Năm Quang Tự thời nhà Thanh, có một tên thổ phỉ gian ác, không chuyện ác nào là hắn không làm, hắn hoành hành khắp vùng Bắc Kinh – Thiên Tân. Tên này họ Khang, biệt hiệu là "Khang Bát thái gia", người giang hồ thường gọi hắn là "Khang Tiểu Bát", biệt hiệu "Ngô thốc tử" (tức Ngô đầu trọc).
Khang Tiểu Bát bẩm sinh dũng mãnh, lại tập võ từ nhỏ, sau dùng cái "bản lĩnh" đó của mình để đi cướp bóc, đánh người, bắt nạt già trẻ gái trai, phụ nữ chỉ cần là có chút nhan sắc sẽ bị hắn giở trò ma quỷ. Người dân khắp vùng oán giận nhưng lại chẳng dám nói ra.
Một hôm, có một người đàn ông giàu có ở Bắc Kinh nghe về chuyện của tên Khang Tiểu Bát này, có nên ngỏ ý muốn thuê hắn về làm bảo vệ cho mình với mức lương hậu hĩnh. Tất nhiên là Khang Tiểu Bát đồng ý ngay.
Vì muốn để cho Khang Tiểu Bát làm tốt trách nhiệm bảo vệ của mình, người đàn ông còn tặng cho hắn một khẩu súng ngắn. Từ nhỏ, Khang Tiểu Bát đã yêu thích các loại vũ khí, có được khẩu súng ông chủ tặng cho thì vui như vớ được vàng.
Nhưng bản tính thổ phỉ của hắn lại chẳng hề thay đổi, có được súng hắn liền lợi dụng nó để tiếp tục lộng hành khắp nơi, cướp bóc đánh nhau. Ông chủ hắn sau khi biết chuyện thì hối hận, muốn tịch thu lại khẩu súng của Khang Tiểu Bát. Nhưng bấy giờ, đời nào hắn chịu trả lại cho chủ khẩu súng đó. Vì chuyện này, hai bên xảy ra tranh chấp. Trong lúc giằng co, Khang Tiểu Bát đã nổ súng giết chết ông chủ của mình.
Hình ảnh nhân vật trên phim.
Sau khi giết chủ, Khang Tiểu Bát mất đi nguồn chu cấp kinh tế, nên lại quay lại con đường cũ, tiếp tục đánh nhau cướp bóc.
Một hôm, Khang Tiểu Bát nghe được tin có xe tiền của triều đình sắp vận chuyển về Bắc Kinh, hắn dồn mọi sự quan tâm vào số tiền này. Sau khi bàn bạc kế sách kỹ càng với bọn thuộc hạ, Khang Tiểu Bát đã thành công chặn đường cướp được số tiền ấy.
Tiền của triều đình bị cướp, dĩ nhiên chẳng phải chuyện nhỏ, không bao lâu sau đã kinh động đến Từ Hi Thái hậu.
Muốn đối phó với bọn giang hồ thổ phỉ, tốt nhất là phải dùng cách của giang hồ để trị lại chúng. Vì thế, Từ Hi Thái hậu đã cho mời hai vị đại hiệp nổi tiếng trên giang hồ lúc bấy giờ là Thượng Vân Tường và Mã Ngọc Đường đến để bắt Khang Tiểu Bát.
Thượng Vân Tường là một võ sư nổi tiếng, là cao thủ Hình ý quyền, là người sáng lập nên Hình ý quyềnThượng gia. Tuy rằng, Thượng Vân Tường nhỏ người lại gầy yếu, chiều cao chỉ khoảng 1m6 nhưng lại danh chấn võ lâm với các chiêu thức như "Đại can tử", "bán bộ băng quyền", "đan điền khí đả" cùng các chiêu thức võ công thực chiến khác.
Thượng Vân Tường từng được thái giám tổng quản đại nội nhà Thanh Lý Liên Anh mời làm vệ sĩ, cũng từng làm tại tiêu cục Bái Thành của Bắc Kinh, đội trưởng tiêu cục Vạn Thông ở Bảo Định.
Còn Mã Ngọc Đường lại là truyền nhân nổi tiếng của Hình ý quyền, bản tính ngay thẳng cương trực, đối xử với mọi người rất trung hậu. Huynh đệ đồng môn đặt cho Mã Ngọc Đường biệt danh là "Toản Thiên Hầu", từng được đưa vào trong cuốn "Giang Nguyên kỳ hiệp truyện", là một trong 8 vị tiểu hiệp có tiếng.
Có sự ra tay của hai vị đại hiệp nổi danh, việc bắt giữ Khang Tiểu Bát cũng chẳng phải việc gì khó. Chẳng bao lâu sau, Khang Tiểu Bát đã bị bắt về quy án.
Tên thổ phỉ này không chỉ dám làm ra chuyện lớn tày trời, mà lời lẽ còn ngông cuồng không sợ chết. Khi bị thẩm vấn, hỏi hắn tại sao dám cướp tiền của quan phủ, hắn vừa cười vừa đáp: "Họ Khang ta đã làm thì phải làm chuyện kinh thiên động địa, nếu cướp thì phải cướp tiền quan, hiếp thì phải hiếp Thái hậu".
Lời này truyền đến tai Từ Hi Thái hậu khiến bà giận tím mặt, hạ lệnh lăng trì Khang Tiểu Bát đến chết, đồng thời không hạn chế số đao, lăng trì càng nhiều càng tốt.
Theo quy định của Thanh triều, đối với phạm nhân bị xử lăng trì, thì nhiều nhất cũng chỉ là 3600 đao, như thế là đã đủ mất mạng rồi.
Nhưng Từ Hi lại lệnh chém càng nhiều càng tốt, như vậy đã đủ thấy sự căm hận của Từ Hi với tên Khang Tiểu Bát này đã đến tận xương tủy.
Năm 1905, Khang Tiểu Bát bị lăng trì 3784 đao đến chết. Đây cũng là phạm nhân cuối cùng chịu hình phạt lăng trì đến chết trong lịch sử Trung Quốc.
*Theo Sohu (Trung Quốc)