NSƯT Hữu Quốc là người của cải lương nhưng thời gian gần đây, anh gặt hái thành công đặc biệt với hai vở kịch xoáy thẳng vào đề tài đồng tính là "Tía ơi con lấy chồng" và "Bồ công anh".
Anh chia sẻ: "Chất liệu cả hai vở viễn này được tôi cóp nhặt từ đời thật. Lúc ấy, tôi muốn mượn sân khấu để cất lên tiếng nói cho người thuộc cộng đồng LGBT nhưng còn e ngại định kiến xã hội nên đến giờ mới có cơ hội thể hiện".
Phải che đậy giới tính thật là nỗi khổ tâm rất lớn
Theo NSƯT Hữu Quốc, người đồng tính xuất hiện ngày càng nhiều trong mọi lĩnh vực, môi trường nghệ thuật cũng vậy. Ở đó, người dũng cảm thì dám come out (thừa nhận) giới tính của mình, còn người sợ hãi trước định kiến xã hội thì buộc phải che giấu. Đó là một nỗi cô đơn, nỗi buồn rất lớn.
Anh bộc bạch: "Bất kỳ ai cũng có nhu cầu được công nhận và chia sẻ. Có thể nói là một khát khao. Khi bạn học giỏi, bạn luôn muốn mọi người khen giỏi. Khi bạn là một chàng trai mạnh mẽ làm được điều phi thường, bạn rất vui khi được mọi người bày tỏ cảm xúc nể phục.
Tương tự như thế, một người đồng tính khát khao được gia đình và cộng đồng chấp nhận và thừa nhận bản ngã của họ. Họ hạnh phúc nếu được tự do thể hiện tất cả những gì thuộc về mình. Nhưng khi họ không được thừa nhận và tôn trọng, buộc phải che đậy cảm xúc thật, giới tính thật thì đó là một nỗi khổ tâm rất lớn.
Trong xã hội Việt Nam hiện nay, dù nhận thức về giới tính đã tiến bộ nhưng nhiều người vẫn xem thường và kỳ thị người đồng tính. Thế nên hành trình kêu gọi sự thấu cảm sẽ còn rất dài".
NSƯT Hữu Quốc (ảnh FB nhân vật)
Và NSƯT Hữu Quốc tự nguyện và âm thầm đi trên hành trình gian nan ấy. Là một nghệ sĩ nên anh tận dụng nghệ thuật để kêu gọi sự thấu cảm từ cộng đồng và xã hội.
Theo đó, người đồng tính trong các vở kịch của anh được mô tả chân thật. Đó là một cô bóng lộ sống hết mình nhưng bị người đời xúc phạm thô bạo. Hay là anh bóng kín luôn muốn cho mọi người biết mình là ai nhưng vẫn còn e sợ ai đó xúc phạm mình bằng thái độ khinh bỉ.
Dù mang hình hài gì thì hình ảnh người đồng tính trong tác phẩm của NSƯT Hữu Quốc đều là những người có tâm hồn cao đẹp và thiện lành. Họ là người người hữu ích và mong muốn mang điều tốt đẹp đến cho người khác.
Tính cách và số phận của họ mang lại giọt nước mắt thông cảm và nụ cười duyên dáng cho người xem. Với sự khắc hoạ đó, không ít thì nhiều, những ai còn kỳ thị giới tính sẽ hồi tâm chuyển ý, suy nghĩ lại và có cái nhìn trân trọng người đồng tính hơn trước đây.
NSƯT Hữu Quốc không chỉ đang rất thành công với kịch nói trong cả vai trò đạo diễn, tác giả, lẫn diễn viên mà tài năng của anh còn lan toả sang nhiều lĩnh vực khác.
Hữu Quốc rất đắt show với vai trò tác giả, đạo diễn và giám khảo gameshow. Nơi nào có Hữu Quốc xuất hiện đều có một tần số cảm xúc rất cao.
Nhưng dẫu sao thì anh vẫn là người của giới cải lương. Vì vậy, anh vẫn sống chết với cái nơi đã tạo nên nghệ danh Hữu Quốc thật sâu sắc trong lòng công chúng. Với cải lương, anh vẫn ấp ủ giấc mơ dựng một vở tuồng xoáy sâu vào số phận của người đồng tính. Nhưng tới giờ, anh vẫn còn chưa tự tin với dự định này.
Anh cho biết: "Tôi đã có ý định nhưng chưa dám thực hiện vì cải lương vốn mang yếu tố truyền thống. Trước mắt, nếu có làm thì chỉ nhắc đến ở một khía cạnh nào đó thôi. Nếu khán giả chấp nhận và có kịch bản hay tôi sẽ mạnh dạn hơn".
Không chỉ đắt show với vai trò tác giả, đạo diễn, diễn viên kịch nói, Hữu Quốc còn là một "ông trùm" ngầm vì tham gia rất nhiều gameshow ở vị trí giám khảo, tác giả kiêm đạo diễn.
Vẫn đắt show trong khi các ngôi sao cải lương phải tồn tại nhờ đám tiệc
NSƯT Hữu Quốc thành danh vào thời điểm cải lương thoái trào. Dẫu vậy, anh vẫn kịp ghi lại dấu ấn đẹp trong tâm trí khán giả qua những vai lão.
Anh cho biết: "Duyên vai già là nhờ NSND Phùng Há truyền dạy với vai Tư Đồ năm 16 tuổi. Từ đó trở thành định mệnh và tôi là trường hợp đặc biệt, nghệ sĩ cải lương trẻ tuổi đời mà thành công với vai lão". Tài năng cải lương của Hữu Quốc còn được khẳng định qua huy chương vàng giải Trần Hữu Trang năm 1999.
Anh hồi tưởng: "Tôi gặp áp lực rất lớn vì năm ấy phải thi cùng các bạn nghề rất giỏi và đã có tên trong nghệ thuật. Vậy nên phải rất tập trung và tìm cách toả sáng riêng để chạm vào xúc cảm hội đồng giám khảo rất công tâm và nghiêm nghị lúc bấy giờ.
Ngoài ra cũng phải được sự công nhận của hội đồng giám khảo báo chí và hội đồng giám khảo khán giả nữa. Bất ngờ là năm đó chỉ có tôi và Quế Trân được trao huy chương vàng".
Dẫu đã trở thành ngôi sao của cải lương nhưng Hữu Quốc hiểu rằng trong bối cảnh mới, nghệ sĩ cải lương phải nổ lực hơn nữa mới có thể tồn tại với nghề. Anh bắt đầu dấn thân vào các lĩnh vực khác để bổ sung và hoàn thiện kỹ năng.
Khởi đầu, anh đã tìm đến nghệ sĩ Minh Nhí và Quốc Thảo để thử khả năng diễn kịch tại sân khấu Trần Cao Vân. Sau đó, anh được NSƯT Mỹ Uyên, NSƯT Thành Hội và đạo diễn Ái Như rủ rê về sân khấu 5B Võ Văn Tần diễn vở "Bàn tay của trời", rồi "Người điên trong ngôi nhà cổ".
Kế đến NSND Hồng Vân mời qua sân khấu Phú Nhuận diễn vài vở như "Phận làm gái" diễn đúp cố nghệ sĩ Anh Vũ vai thằng Câm vở "Làng nhảy"....
Nghệ sĩ Thanh Hằng, Hữu Quốc, Thoại Mỹ trong gameshow Thiên đường ẩm thực.
Hữu Quốc trên sân khấu kịch nói.
Nhờ những chuyến "ngao du" với kịch nói mà Hữu Quốc đã tạo nên sự đa dạng trong phong cách diễn xuất. Anh biết điều tiết trong cách diễn kịch ra kịch, cải lương ra cải lương, không lẫn lộn.
Khi dựng kịch, trong vai trò đạo diễn, khi nào cần khai thác chất bi của cải lương, anh lấy nước mắt khán giả một cách tài tình. Khi dựng cải lương, anh cũng biết gọt bớt những tình tiết lê thê vốn là đặc thù khiến khán giả mỏi mệt.
Chính vì vậy, NSƯT Hữu Quốc trở thành người đa tài, đất nào cũng dụng võ được. Anh chính là một trong số ít nghệ sĩ cải lương vinh dự được sống trong không khí của sân khấu lớn trong khi rất nhiều ngôi sao khác buộc phải tồn tại trong các sự kiện nhỏ lẻ như tiệc cưới, sinh nhật.
Hiện tại, NSƯT Hữu Quốc đang dựng vở "Chuyện tình lá diêu bông" do anh và nữ tác giả Hà Nam Quang viết cách đây 10 năm, trong khuôn khồ chương trình truyền hình trực tiếp "Ngân mãi chuông vàng" phát trên HTV9.