NSND Việt Anh thuộc thế hệ nghệ sĩ gạo cội của sân khấu phía Nam, cùng thời với NSND Hồng Vân, Thành Lộc, Hồng Đào... Trong khi các bạn cùng trang lứa đã có nhà cao cửa rộng, xe hơi nhiều chiếc thì NSND Việt Anh lại vui với cuộc sống ở nhà thuê, ăn cơm hàng cháo chợ.
Thế nhưng, không phải nghệ sĩ Việt Anh nghèo mà vì ông cho bạn mượn hết tiền mua nhà để bạn có vốn làm ăn và đã 10 năm rồi... bạn không trả nổi. Nhưng điều kỳ lạ và khiến ai nghe cũng kính nể là nghệ sĩ Việt Anh chưa một lần điện thoại hỏi về khoản nợ ấy...
"Việc lấn át bạn diễn là điều gì đó xa lạ với tôi lắm"
NSND Việt Anh vốn là "dân tay ngang" bước vào nghệ thuật. Ông học lớp diễn viên 3 tháng nhưng chỉ sau 1 năm sinh hoạt ở sân khấu quần chúng, ông bước lên sân khấu chuyên nghiệp và nổi tiếng ngay từ vai diễn đầu tiên tại Nhà hát kịch Sân khấu Nhỏ 5B, Võ Văn Tần.
Trong sự nghiệp diễn xuất, ông có hàng trăm vai diễn nhưng để đời và được công chúng thương nhất, phải kể tới các vở: Dạ cổ Hoài lang, Đêm họa mi, Lôi vũ, 41 Đóa hồng…
Trong đó, vai ông Năm trong "Dạ cổ hoài lang" của NSND Việt Anh được đồng nghiệp và khán giả đánh giá là thành công nhất với hàng ngàn suất diễn, tồn tại mãnh liệt trong suốt 22 năm trời.
NSND Việt Anh thành danh từ sân khấu kịch, ông chứng kiến cả giai đoạn hoàng kim lẫn thoái trào của sân khấu nên mang nhiều nỗi niềm đau đáu trong lòng, nhất là khi sân khấu vắng khán giả khiến nhiều nghệ sĩ phải mưu sinh bằng nghề khác.
Ông từng chia sẻ: "Lâu rồi, tôi không diễn sân khấu. Không phải sân khấu không có kịch bản hay mà vì, quan niệm không phù hợp nên tôi không có vai để diễn. Nhưng tôi vẫn đi quay phim chiếu rạp, phim truyền hình, sitcom đều đều.
Với phim thì tôi không khắt khe về kịch bản, đòi hỏi phải thế này thế kia. Được làm nghề là vui rồi, vai gì tôi cũng đóng. Tôi quan niệm, diễn viên là phải cho, nếu ai cũng giành vai lớn thì vai nhỏ ai làm. Việc lấn át bạn diễn là điều gì đó xa lạ với tôi. Không phải con người tôi. Nhưng với riêng sân khấu thì cho tôi kén chọn một chút, vì với tôi, sân khấu thiêng liêng lắm".
Đối với nghệ sĩ Việt Anh, sân khấu là thánh đường thiêng liêng. Ông luôn luôn chỉ dạy, giúp đỡ đồng nghiệp đàn em.
Cho bạn vay tiền, 10 năm không một lần đòi
Nổi tiếng, thành công, được hàng triệu khán giả yêu mến và đồng nghiệp kính nể nhưng ở tuổi 63, NSND Việt Anh vẫn không có nhà. Ông ở nhà thuê, ăn cơm hàng cháo chợ mỗi ngày trong khi những đồng nghiệp cùng thời có nhà cao cửa rộng, xe hơi này, xe hơi kia, tiền nhiều không kể hết.
Thật ra, không phải vì ông nghèo. Cái tính hay giúp đỡ người khác, hy sinh cho người khác chính là nguyên nhân dẫn tới sự lựa chọn cuộc sống này của NSND Việt Anh.
Trước đây, ông có dư điều kiện để mua nhà nhưng vì giúp đỡ bạn bè nên ông cho bạn mượn hết tiền. 10 năm rồi, bạn chưa trả nhưng chưa từng một lần nào, ông điện thoại nhắc hay đòi.
Nhắc tới chuyện đó, ông bảo: "Bình thường, bạn bè lúc khó khăn mượn tiền. Giờ người ta không thể trả nổi thì đòi làm gì. Tôi không bao giờ đòi. Chưa bao giờ điện thoại hỏi, 10 năm rồi. Nếu có điều kiện, người ta sẽ trả thôi".
Nhiều bạn bè chí cốt của ông đòi hùn tiền mua nhà cho ông nhưng ông nhất định không chịu vì không muốn làm phiền ai. Ông từng tâm sự với truyền thông: "Mấy người bạn chí cốt hùn tiền đòi mua nhà cho tôi nhưng tôi không chịu. Tôi không muốn mắc nợ người ta".
Có người gợi ý ông mua nhà trả góp, nhưng ông bảo: "Chi cho mệt vậy. Cứ cắm đầu làm đổ hết vô cái nhà, rồi không biết mai mốt mình chết, ai sẽ hưởng. Con cái thì ở nước ngoài, chưa chắc nó về. Thôi, ở nhà thuê khỏe hơn, chả cần quan tâm, chăm chút nhiều. Cứ tà tà sáng đi tối về ngủ là xong".
Cũng có khán giả yêu quý, mến mộ, muốn mời ông về ở, không lấy tiền nhưng NSND Việt Anh cũng từ chối. Ông nhận tình cảm của họ còn kinh tế, ông lo được. Ông thích thong dong tự tại như hiện giờ. Ai lo cho ông, ông cảm ơn! Với ông, thế là đủ.
Và với ông, mỗi ngày giúp được người khác là hạnh phúc.
Dù ở nhà thuê, không vợ con nhưng NSND Việt Anh không chạnh lòng. Ông nói trong chương trình Hạnh phúc ở đâu: "Đời cho tôi nhiều. Được rất nhiều người biết tới và yêu mến qua các vai diễn. Thế là đủ rồi.
Còn nhiều người, cuộc sống chưa được thuận lợi như mình nữa. Mình vẫn có quần áo mặc, cơm ăn, có nơi để về ngủ nghỉ, dù nó không phải nhà mình nhưng vẫn ấm cúng hơn nhiều người chứ. Đủ rồi. Biết nghĩ đủ là đủ. Và tôi thấy đủ".