Hai năm trước, không ai nghĩ Jan Blachowicz có thể trở thành nhà vô địch của UFC. Khi ấy, Jon Jones vẫn đang thống trị hạng đấu còn tay đấm người Ba Lan thì ngày một lớn tuổi và vẫn chưa thể bứt lên.
Tuy nhiên, mọi thứ đã hoàn toàn thay đổi sau đó. Blachowicz tìm được chuỗi thắng kể từ sau thất bại trước Thiago Santos hồi tháng 3/2019. Bên cạnh đó, Jones cũng quyết định bỏ đai và mang tới cơ hội cho Blachowicz. Võ sĩ sinh năm 1983 đã không lỡ để trở thành nhà vô địch mới của UFC vào cuối năm ngoái.
So với một số cái tên khác tại UFC, chặng đường đến ngôi vương của Blachowicz gian nan và khó khăn hơn. Thành quả của Blachowicz đến một cách đầy bất ngờ những cũng hợp lý nếu nhìn lại những gì VĐV 38 tuổi đã làm được.
Blachowicz giành đai UFC sau chiến thắng trước Dominick Reyes hồi tháng 9/2020
"Tôi đã trải qua một chặng đường dài", Blachowicz, người sẽ có lần thứ 2 bảo vệ đai vô địch bằng trận gặp đối thủ Glover Teixeira vào cuối tuần này, chia sẻ. "Tôi có gặp vấn đề bởi thua một vài trận trong quá khứ. Tuy nhiên, tôi không bao giờ đầu hàng, không bao giờ ngừng tin vào bản thân, tin vào sức mạnh của mình.
Tôi tâm niệm rằng một ngày nào đó bản thân sẽ trở thành nhà vô địch. Tôi chỉ phải chờ, tìm cách làm được điều đó. Cuối cùng, tôi đã làm được. Giờ tôi là nhà vô địch thế giới".
Thực tế, Blachowicz từng có quãng thời gian rất khó khăn tại UFC. Anh chỉ thắng 2 trong 6 lần thượng đài đầu tiên và suýt bật bãi khỏi giải MMA lớn nhất thế giới. Cập bến UFC khi sở hữu thành tích 17 thắng - 3 thua và đã lên ngôi ở KSW, Blachowicz nhanh chóng gặp khó trước những đối thủ có đẳng cấp cao hơn hẳn.
Nhưng rồi, Blachowicz sau cùng đã tìm được lối đi phù hợp. Ở 10 cuộc đấu tiếp theo, tay đấm này có 9 lần được hưởng niềm vui. Tay đấm 38 tuổi tiến lên một cách chậm rãi nhưng chắc chắn.
"Đó là giai đoạn khó khăn với tôi. Nhưng trước những chuyện đó, tôi không trốn trên giường và nằm khóc. Thay vào đó, tôi tìm xem mình đã làm sai điều gì. Tôi bắt đầu nghiên cứu những trận đấu của mình: Tôi đã làm gì để phải dẫn tới kết cục đó. Tôi đã liên kết mọi thứ và tìm ra vấn đề nằm ở đâu.
Tôi thay đổi trại tập của mình vào lần và đó là sai lầm. Tôi trở về với HLV cũ và làm những gì như từng làm trong quá khứ. Cuối cùng, mọi thứ đã hiệu quả".
Niềm tin vào bản thân không chỉ giúp Blachowicz đánh bại hàng loạt đối thủ mạnh để được tranh đai vào cuối năm ngoái, mà còn giúp tay đấm người Ba Lan có được chiến thắng lớn nhất sự nghiệp hồi tháng 3 vừa qua.
Khi ấy, Blachowicz có lần bảo vệ đai với nhà vô địch bất bại của hạng trung Israel Adesanya. Trước thềm cuộc đấu, phần đông cho rằng khả năng đánh đứng hoàn hảo sẽ giúp Adesanya dễ dàng vượt qua một Blachowicz đã luống tuổi.
Blachowicz gây bất ngờ với chiến thắng trước Adesanya hồi tháng 3
Tuy nhiên, Blachowicz đã nói không. Võ sĩ 38 tuổi càng chơi càng hay, lấn lướt đối thủ kể từ hiệp 3 để đi tới thắng lợi sau cùng. "Trận đấu đó rất lớn bởi Adesanya là một cái tên nổi tiếng. Tôi đã đánh bại cậu ta. Tôi chứng minh bản thân là nhà vô địch thực thụ. Tôi đã bảo vệ thành công đai vô địch và mọi người bắt đầu phải tôn trọng tôi.
Trước thềm cuộc đấu, nhiều người không xem tôi là một nhà vô địch và giờ tôi cho họ thấy điều ngược lại. Một cảm giác thật tuyệt vời. Tôi nhớ mình đã ăn mừng trong 2 tuần liền".
Niềm hạnh phúc rồi cũng qua và giờ Blachowicz cần tập trung toàn bộ cho màn so tài tới đây. Lúc này, Teixeira - 42 tuổi - thậm chí còn trải qua một cuộc hành trình dài hơn để đến với chiếc đai. Hiểu rõ sự quyết tâm của đối thủ, Blachowicz tỏ ra khá thận trọng trước khi lên đài. Tay đấm người Ba Lan không thể tiết lộ kế hoạch sẽ sử dụng nhưng chắc chắn đã có một kế sách được chuẩn bị kỹ lưỡng.
Với Blachowicz, anh còn muốn thắng thật đẹp trước Teixeira để chạy đua cho danh hiệu "Võ sĩ của năm" cũng như giành một suất trong sảnh danh vọng của UFC sau này. "Câu chuyện không chỉ là đối thủ là ai, tiền bỏ túi sẽ như thế nào mà tôi biết mình đã tiến bộ rất nhiều và có thể đạt được những thành công lớn lao".
Trong những buổi phỏng vấn gần đây, Blachowicz cũng chia sẻ khá nhiều về tương lai. Tay đấm người Ba Lan thậm chí còn muốn chuyển lên hạng nặng và giành chiếc đai thứ 2. Tuy nhiên lúc này, Blachowicz tập trung hoàn toàn vào cuộc đấu với kẻ thách thức Teixeira.
"Tôi cho rằng sau trận đấu Teixeira là kiểu võ sĩ chúng tôi có thể rủ đi chơi cùng và làm vài chén. Nhưng xin lỗi Teixeira, tôi sẽ là nhà vô địch sau trận đấu tới. Các bạn sẽ nghe thấy tên tôi được xướng lên".