Là dịch vụ streaming phim phủ sóng toàn cầu, Netflix luôn phải tìm cách đảm bảo người dùng của mình trên toàn thế giới đều có được trải nghiệm stream nội dung mượt mà nhất có thể, dù họ đang ở đâu đi nữa. Đó là lý do Netflix đã xây dựng một mạng lưới truyền tải nội dung (CDN) có tên Open Connect – một mạng lưới các máy chủ được nhúng trong hệ thống của các nhà mạng ISP tại nhiều khu vực trên toàn thế giới.
Mỗi máy chủ này sẽ chứa một bản sao các nội dung của Netflix dành cho khu vực đó, giúp tăng tốc truyền tải nội dung đến người dùng khi thu hẹp được khoảng cách giữa người dùng đến với máy chủ nội dung. Dù cung cấp rất nhiều tài liệu về hệ thống CDN của mình trên website, Netflix chưa bao giờ cung cấp các thông số chi tiết về máy chủ dùng cho mạng lưới Open Connect – dù cho mạng lưới này đã được họ xây dựng gần một thập kỷ nay.
Nhưng giờ đây bí mật đó đã được hé lộ phần nào nhờ vào một người dùng Reddit tên PoisonWaffle3 khi anh này mới có được một máy chủ đệm của Netflix đã không còn được sử dụng và bị xóa hết dữ liệu bên trong.
Được thiết kế để dễ dàng tháo lắp, PoisonWaffle3 chỉ cần tháo 3 con ốc là có thể nhìn vào bên trong hộp bí mật màu đỏ này. Điều khiển cho máy chủ này là một bản mạch chủ "tiêu chuẩn phổ thông" của SuperMicro và một bộ xử lý Intel Xeon (E5 2650L v2) 64GB RAM DDR3. Bộ lưu trữ của máy chủ này bao gồm 36 ổ đĩa HDD 7,2TB của Western Digital (loại 7.200 RPM) và 6 ổ SSD 500GB của Micron. Cấp điện cho máy chủ này là 2 bộ nguồn 750W và một thẻ mạng Ethernet NIC 10-gigabit. Tổng cộng máy chủ này có thể chứa đến 262TB dữ liệu.
Ngoại trừ khả năng lưu trữ khổng lồ, dường như máy chủ này cũng không có điều gì đặc biệt. Điều này cũng được cựu Phó Chủ tịch về Hạ tầng Hệ thống mạng lưới của Netflix, ông Dave Temkin xác nhận. Trả lời phỏng vấn của Motherboard, ông cho biết, không có gì bí ẩn trong phần cứng của mạng lưới này, khi chúng chỉ có nhiệm vụ cải thiện chất lượng đường truyền bằng cách thu ngắn thời gian truyền tải nội dung.
PoisonWaffle3 cho biết, lý do có được máy chủ trên là vì người này làm cho một nhà mạng có nhúng máy chủ của Netflix bên trong và đang trong quá trình tháo gỡ các thiết bị không còn hoạt động. "Chúng tôi đang thay thế/loại bỏ các máy chủ đệm của Netflix từ năm 2013 đến giờ và tôi được cho 1 cái. Tất nhiên, tôi không thể chối từ."
Sau khi thay thế một số quạt đã quá ồn và một trong các ổ cứng bị hỏng, PoisonWaffle3 đã cài đặt TrueNAS – một hệ điều hành mã nguồn mở - để biến máy chủ này thành một ổ NAS (network attached storage) dùng cho gia đình. Tuy nhiên, với dung lượng lưu trữ khổng lồ của máy chủ này, PoisonWaffle3 vẫn tìm kiếm các ý tưởng khác có thể tận dụng được nó.
Tham khảo Arstechnica, Vice