Giáo sư Rose Anne Kenny, chủ tịch khoa lão khoa y tế tại Trinity College Dublin, Ireland, đồng thời là nhà nghiên cứu chính sáng lập của Nghiên cứu theo chiều dọc của Ireland về Lão hóa, nói với podcast ZOE rằng "Con người đã tiến hóa để cần tương tác xã hội giống như chúng ta đã tiến hóa để cần thức ăn và nước." Cô nói, việc từ chối giao tiếp xã hội của bản thân có thể còn "độc hại" hơn cả việc không ăn không uống.
Tương tác xã hội có lợi ích rất tốt cho chúng ta
Theo nghiên cứu TILDA đã thu thập thông tin về sức khỏe, lối sống và tình hình tài chính của 8.504 người ở Ireland trên 50 tuổi kể từ năm 2006.
Kenny cho biết theo nghiên cứu trên, cho thấy sự tham gia xã hội, tình bạn và các mối quan hệ xã hội cũng quan trọng như những thứ khác. Những yếu tố mà chúng ta thường liên tưởng đến tuổi thọ , chẳng hạn như tập thể dục, ăn kiêng và không hút thuốc.
Bà nói rằng sự cô đơn "gây ra chứng viêm mãn tính", có thể là nguyên nhân sâu xa của nhiều "căn bệnh lớn" thường ảnh hưởng đến người lớn tuổi, chẳng hạn như ung thư, bệnh tim, đột quỵ và chứng mất trí nhớ. Viêm là một quá trình tự nhiên xảy ra khi cơ thể sản xuất ra các hóa chất giúp giải quyết chấn thương hoặc nhiễm trùng, cũng như khi bạn gặp căng thẳng.
Tuy nhiên, tình trạng viêm mãn tính hoặc lâu dài có liên quan đến việc tăng nguy cơ mắc các vấn đề sức khỏe như đau tim. Nghiên cứu cho thấy rằng những người bị cô lập về mặt xã hội nhiều hơn có lượng hóa chất gây viêm trong mô của họ cao hơn, theo thời gian, điều này có thể dẫn đến sức khỏe kém hơn.
Các nhà nghiên cứu không chắc chắn liệu chứng viêm này là kết quả trực tiếp của sự cô đơn hay là do căng thẳng gia tăng đi kèm với việc ít tương tác xã hội hơn.
Bất chấp điều đó, Kenny khuyên bạn nên "nỗ lực hết sức để xây dựng tình bạn". Hãy coi nó quan trọng không kém gì lưu ý khi lựa chọn thức ăn lành mạnh hoặc chọn hoạt động thể chất mà bạn thích, từ đó giảm căng thẳng và viêm nhiễm gây tổn hại đến cơ thể.
Giáo sư James Coan, tác giả của một nghiên cứu cho thấy việc nắm tay người thân giúp giảm đau, đã nói: "Các mối quan hệ giống như liều thuốc giảm căng thẳng. Bởi vì chúng giúp cơ thể bạn bình tĩnh lại, chúng đưa bạn ra khỏi trạng thái chiến đấu và trở lại trạng thái cân bằng. Đó là cách chúng tôi nghĩ nó hoạt động."
Tình nguyện và tập thể dục nhóm là những cách tuyệt vời để chống lại sự cô đơn
Giáo sư Rose Anne Kenny cũng nói rằng, một cách dễ dàng để kết bạn hoặc tăng cường tương tác xã hội là biến mọi sở thích của bạn thành xã hội, chẳng hạn như tham gia một lớp yoga với người khác thay vì ở nhà một mình hoặc tham gia một dàn hợp xướng.
Bà cho biết hoạt động tình nguyện thường xuyên có liên quan đến chất lượng cuộc sống tốt hơn, ít bệnh tật hơn và ít trầm cảm hơn, bất kể bạn bắt đầu khi nào. Có thể, bạn không cần phải vui vẻ khi bắt đầu, bởi vì hoạt động tình nguyện "ảnh hưởng độc lập đến sức khỏe của bạn", theo Kenny.
Một nghiên cứu năm 2020 cho thấy hoạt động tình nguyện có liên quan đến sự thay đổi tích cực về sức khỏe, bất kể người tham gia có hạnh phúc và khỏe mạnh hay không khi họ bắt đầu tình nguyện. Tuy nhiên, điều quan trọng cần lưu ý là chất lượng của các mối quan hệ xã hội rất quan trọng và bạn không nên ưu tiên những mối quan hệ không khiến bạn hạnh phúc.
Kenny chia sẻ thêm: "Nếu tình bạn hoặc sự gắn bó với một thành viên trong gia đình trở nên căng thẳng hoặc khó chịu, điều đó không tốt cho sức khỏe. Nó tương đương một tác nhân gây ra một quá trình căng thẳng."