"Tôi đã cam kết với gia đình của mình. Tôi sẽ giải nghệ sau trận đấu này. Nếu bạn hỏi rằng tôi có trở lại không? Có lẽ tôi sẽ tận hưởng quãng thời gian nghỉ thi đấu để giúp đỡ mọi người, phụng sự cho đồng bào".
Lời chia tay thứ 2 của Manny Pacquiao
Đó là chia sẻ của Manny Pacquiao, nhà vô địch thế giới ở 8 hạng cân. Ông trả lời trong buổi phỏng vấn cùng HBO, muốn cho cả thế giới biết quyết định rời xa sàn đấu. Tuy nhiên, chỉ 7 tháng sau, "PacMan" đã lại thượng đài và giành đai WBO hạng bán trung nhờ chiến thắng trước đối thủ Jessie Vargas.
Vừa qua là câu chuyện của Pacquiao vào năm 2016.
Tới năm 2021, Pacquiao thêm một lần khẳng định treo găng. Tuy nhiên lần này, mọi thứ có vẻ chắc chắn hơn.
Tuyên bố trên đến chỉ ít ngày sau khi Pacquiao cho hay sẽ đứng ra tranh cử Tổng thống. Cách đó một tháng, tay đấm 42 tuổi lại để thua Yordenis Ugas trong ngày tái xuất sàn đấu.
Pacquiao để thua trước Ugas trong trận đấu hồi cuối tháng 8
Lần giải nghệ đầu tiên, Pacquiao còn sung sức, không vướng bận chính trường. Một năm trước đó, tay đấm người Philippines vừa trải qua trận đấu tỷ đô cùng Floyd Mayweather. Về thể chất và tinh thần, PacMan đều có thể tiếp tục. Và ông không dừng lại. Pacquiao thi đấu thêm 7 trận nữa, thắng 5 và thua 2. Chiến thắng trước Keith Thurman hồi năm 2019 là đỉnh cao của Pacquiao trong giai đoạn này.
Pacquiao sẽ bước sang tuổi 43 vào tháng 12 này, cột mốc đánh dấu 24 năm kể từ thời điểm ông giành đai thế giới đầu tiên. Có lẽ phải rất lâu nữa các fan mới được chứng kiến một tay đấm giữ đai xuyên suốt 4 thập kỷ.
Pacquiao giờ đã có chỗ đứng vững chắc trong lịch sử làng quyền Anh. Ông là người duy nhất trong lịch sử giữ đai lineal (đai dành cho tay đấm số 1) ở 5 hạng can khác nhau. Và tất nhiên, nổi tiếng nhất, vô địch ở 8 hạng cân khác nhau. Người gần nhất với Pacquiao là Oscar De La Hoya, với 6 hạng cân trong tay nhưng đã giải nghệ từ lâu.
Thời gian không chờ bất kỳ ai và lần thượng đài gần nhất cho thấy Pacquiao đã bị ảnh hưởng bởi dấu hiệu thời gian. Hai năm kể từ trận gặp Thurman, Pacquiao chậm hơn, di chuyển không còn linh hoạt như trước. Bản thân huyền thoại người Philippines cũng bực bội với bộ chân của mình.
Pacquiao không hài lòng về bản thân sau trận thua trước Ugas
Liệu sự nghiệp boxing của Pacquiao đã chấm hết?
Pacquiao rời đi chắc chắn để lại những tiếc nuối. Dù vậy, ông không có gì cần chứng minh. Như PacMan tiết lộ, ông thi đấu vào lúc này chỉ vì niềm đam mê với quyền Anh. Ông muốn thử thách bản thân và chọn những đối thủ mạnh nhất có thể. Pacquiao xứng đáng nhận về những lời tán dương cho điều ấy.
Nhưng nhìn vào quá khứ từng tái xuất cộng với việc trở lại của hàng loạt cái tên gạo cội trong thời gian gần đây, một số vẫn lạc quan vào ngày Pacquiao tái xuất.
Vài tuần trước, Pacquiao vẫn lưỡng lự. Trả lời sau trận thua trước Ugas, huyền thoại 42 tuổi thừa nhận sẽ cân nhắc. Quyết định dừng lại chỉ đến sau khi ông quyết định bước ra tranh cử Tổng thống. Dù đây là thời điểm phù hợp để các fan dành lời xưng tụng cho Pacquiao sau 26 năm thi đấu đầy huy hoàng của ông, một cột mốc cần phải đặc biệt lưu tâm.
Ngày 9/5/2022. Đây là thời điểm Philippines sẽ tổ chức cuộc bầu cử để tìm ra người lãnh đạo đất nước mới. Một số thông tin được công bố gần đây cho thấy Pacquiao đang tụt lại trước một số ứng viên. Kết quả thực tế chỉ có sau hơn 7 tháng nữa nhưng một sự thật không thể chối bỏ rằng: Pacquiao có thể thua cử.
Nếu điều này xảy ra, ông sẽ làm gì? Pacquiao sẽ cần thêm 6 năm để tiếp tục ứng cử. Thời gian dành cho Pacquiao lúc đó sẽ rất nhiều. Liệu tình yêu với quyền Anh của ông có lại trỗi dậy? Dù sao, PacMan vẫn là một tay đấm hàng đầu, đủ sức cạnh tranh.
Điều gì cũng có thể xảy ra và khả năng nhà vô địch tiếp tục hành trình của mình không phải không có. Còn nếu ông quyết định dừng hẳn, tất cả cũng mừng cho ông. Ông đã tạo ra lịch sử và chẳng có lý do gì để tiếp tục mạo hiểm sức khỏe ở độ tuổi này.
Lời giải nghệ vừa qua của Pacquiao không phải dấu chấm hết. Chúng ta cần chờ tới giữa năm sau để tìm câu trả lời chắc chắn.