Ngày chuyển lên hạng siêu trung vào tháng 12 năm ngoái, mục tiêu của Canelo Alvarez là thâu tóm tất cả những chiếc đai lớn, nhiệm vụ đó đã được hoàn thành. Caleb Plant cố gắng hạ bệ tay đấm người Mexico nhưng bất thành. Suốt quãng thời gian dài, rất nhiều cái tên cũng giống như Plant đã cố gắng thử sức và rơi vào tình cảnh tương tự. Dù vậy, điều này không có nghĩa các võ sĩ khác sẽ thôi nhắm tới Canelo.
Trái lại, bảng danh sách những cái tên muốn thượng đài cùng Canelo rất dài. Mới đây, một cái tên ở tận hạng cruiserweight như Mairis Briedis cũng đánh tiếng với phía Canelo.
Thống trị hoàn toàn một hạng cân, Canelo dĩ nhiên trở thành mục tiêu nhắm đến của các tay đấm hàng đầu, từ hạng trung cho tới hạng cruiserweight. Chạm trán với Canelo không chỉ mang tới cơ hội so tài cùng người giỏi nhất mà còn đảm bảo cho họ khoản thù lao lớn nhất sự nghiệp, sự hấp dẫn khó cưỡng tới từ Canelo.
Và giờ câu hỏi đang được phần đông quan tâm là: Liệu cái tên nào sẽ được chọn? Thực tế, Canelo không dành sự ưu tiên đặc biệt với bất kỳ tay đấm nào. Cơ hội vẫn được mở ra cho tất cả.
Cuối tuần này, một đối thủ tiềm năng của Canelo sẽ lên đài. Võ sĩ 24 tuổi David Benavidez (24-0, 21 KO) sẽ chạm trán cùng đối thủ Kyrone Davis (16-2). Benavidez có lẽ là tay đấm xuất sắc nhất ở hạng siêu trung mà Canelo chưa thể đánh bại. Bỏ một bên những lùm xùm bên ngoài sàn đấu, Benavidez là một cái tên xuất sắc, sở hữu bộ kỹ năng có thể gây khó cho Canelo.
Để giành được suất tranh 4 chiếc đai thế giới cùng Canelo, Benavidez không chỉ cần thắng Davis mà còn cần thắng đẹp. Cuối tuần này, Benavidez cần nhắc cho thế giới thấy rằng bản thân xuất sắc tới thế nào.
Về phần Davis, đây là cơ hội hiếm có để tay đấm người Mỹ để lại dấu ấn sau 7 năm chuyển lên nhà nghề. Tất nhiên, Davis chưa thể mơ về kèo đấu với Canelo dù có đánh bại được Benavidez. Nhưng một cú sốc sẽ giúp tên tuổi và vị thế của tay đấm 27 tuổi thăng tiến rõ rệt.
Cuối tuần qua, cựu vương Anthony Dirrell (34-2-2) cũng tái xuất võ đài. Sau 2 trận liên tiếp không thắng, Dirrell đã lấy lại phong độ bằng chiến thắng mãn nhãn trước đối thủ Marcos Hernandez. Một cú đấm xúc uy lực và Dirrell đã có được điều mình cần. Sau trận đấu vừa qua, Dirrell tuyên bố muốn tham dự một kèo lớn. Nếu quyết định giữ nguyên hạng cân và vì một lý do nào đó không thể so tài cùng Benavidez, Canelo có thể chọn Dirrell - một đối thủ khá dễ chịu.
Nếu xuống hạng, Canelo sẽ có 2 đối thủ lớn để chọn lựa. Đầu tiên phải kể đến Gennady Golovkin - người gần nhất tiến sát tới việc đánh bại Canelo. Trong quá khứ, đôi bên từng 2 lần gặp gỡ, Golovkin dù chỉ có 1 hòa, 1 thua nhưng đều trong những cuộc đấu sít sao.
Hiện tại, Golovkin đã 39 tuổi (41-1-1, 36 KO), đã thượng đài 3 lần kể từ lần gần nhất thượng đài cùng Canelo. Bản thân tay đấm người Mexico cũng bỏ ngỏ khả năng tham dự kèo so tài này. Trong buổi phỏng vấn mới đây, khi được hỏi về việc đấu trận thứ 3 cùng Golovkin, Canelo từ tốn: "Tại sao không?"
Cũng ở hạng trung, Jermall Charlo (32-0, 22 KO) được đánh giá rất cao. Charlo còn là cái tên hot tại phòng vé và có thể cùng Canelo tạo nên một kèo đầy ắp khán giả. Jerrmall thì luôn kỹ càng trong việc chọn đối thủ và mới chỉ thượng đài 2 lần trong suốt 2 năm qua. Cần phải nói thêm, Canelo lúc này không muốn phải ép cân. Và vì thế, nếu muốn so tài cùng tay đấm số 1 thế giới, Golovkin hay Jarmall sẽ phải nghĩ tới chuyện đôn hạng.
Nếu lên hạng, thử thách cho Canelo được dự đoán sẽ khó khăn hơn nhiều. Hai cái tên được nhắm đến là nhà vô địch WBA Dmitry Bivol (18-0, 11 KO) và nhà vô địch WBC/IBF Artur Beterbiev (16-0, 16 KO). Trong quá khứ, Canelo từng tranh đai ở hạng cân này và gặp không ít khó khăn trước Sergey Kovalev. Còn việc nhảy hẳn lên cruiserweight để so tài cùng Briedis là điều không nên với Canelo.
Bên cạnh đó, còn nhiều võ sĩ tên tuổi khác muốn chạm trán cùng Canelo, từ Demetrius Andrade cho tới Joe Smith. Dù Canelo chọn ai, đó sẽ phải là một cái tên lớn. "Tôi là người thích thử thách", Canelo thừa nhận. 7 trong số 8 đối thủ gần nhất của Canelo cũng nằm trong Top 10 trên BXH của TBRB hay The Ring.
Giờ thì hãy chờ xem Canelo sẽ quyết định chọn ai.
Canelo Alvarez hạ đo ván Caleb Plant