Bà Elwell Rachel, 50 tuổi, là một quản lý văn phòng xuất khẩu đến từ thị trấn Brownhills, West Midlands, Anh đã trải qua một cú sốc tình cảm ở ngưỡng cửa trung niên. Trong thời gian trước đây, vì giãn cách xã hội, bà cảm thấy buồn chán và tham gia các ứng dụng hẹn hò online. Tại đây, bà quen một người đàn ông tên là Stephen Bario Hugo, có vẻ ngoài lịch lãm, điển trai dù đã ở độ tuổi 50.
Rachel cho biết: “Anh ấy rất dễ thương, có nhiều sở thích giống tôi, có vẻ là người cởi mở và chân thành. Chúng tôi thường nhắn tin cho nhau, anh ấy rất ngọt ngào.”
Bà Rachel cũng cho biết, gã đàn ông này thường hứa hẹn về tương lai với bà. Ông ta chia sẻ rằng mình đang ở thị trấn Cannock gần đó, cùng con gái và bà quản gia. Tuy nhiên, mỗi khi bà đề nghị hẹn gặp, gã sẽ nói: “Anh đang đi công tác để thực hiện một dự án kỹ thuật.”
Sau một thời gian hâm nóng tình cảm thông qua Internet, “người tình” bất ngờ nhắn cho bà Rachel rằng, luật pháp ở vùng đất mới đã thay đổi do đại dịch và giờ phải trả một khoản thuế lớn, trước khi có thể bắt đầu dự án.
Ông ta không chủ động đòi hỏi gì mà chỉ than phiền rằng, “Công việc của anh sẽ buộc phải dừng lại cho đến khi trả đủ số tiền này. Có lẽ anh sẽ buộc phải sử dụng toàn bộ quỹ hưu trí, bán xe hơi và cầm cố các tài sản với dịch vụ vay nặng lãi để nhanh chóng có được khoản tiền mặt lớn như vậy.”
Để tăng độ tin cậy, gã thậm chí còn gửi cho bà một bản sao từ kho bạc Ukraine, yêu cầu phải trả thuế 160.000 USD để được tiếp tục làm dự án trong dịch Covid-19 ở đất nước này.
"Tất cả trông rất hợp lý, không có gì đáng nghi cả", Rachel đã quyết định gửi cho ông ta khoảng 56.200 USD để giúp đỡ phần nào.
Tuy nhiên, sau đó ít lâu, “người tình” tiếp tục liên lạc với bà nói rằng, những kẻ đòi nợ đã đến nhà uy hiếp, bắt trói và nhốt ông ta dưới tầng hầm. Gã vừa kể, vừa ra vẻ tiếc nuối nói lời tạm biệt với bà: “Chúng sẽ không thả anh ra nếu anh không trả đủ tiền ngay lập tức. Chúng ta không thể gặp nhau nữa rồi.”
Lần thứ hai, Rachel quyết định gửi tiền để cứu người tình quen qua mạng. “Thời điểm đó, tôi cảm thấy như mình có trách nhiệm với mạng sống của anh ấy”, bà giải thích cho sự nhẹ dạ cả tin của mình.
Những tưởng hai khoản tiền lớn đã đủ cho gã dừng lại, nhưng không, người đàn ông này tiếp tục “giở trò cũ”. Ông ta nói với bà rằng người cho vay muốn đòi cả tiền lãi mới chịu trả lại hộ chiếu để ông có thể trở về bên cạnh bà. Dưới lời ngon tiếng ngọt của gã, bà Rachel lại tiếp tục chi tiền.
Cuối tháng 3, gã đàn ông báo tin sẽ bay trở lại London. Rachel đến sân bay Heathrow để chờ người tình suốt từ sớm. Nhưng đến cuối cùng, bà chẳng chờ đợi được gì cả. Khi liên hệ với các nhân viên sân bay, mọi người đều khẳng định không có Stephen Bario Hugo nào tới đây cả và cho rằng bà đã bị lừa.
“Sau khi làm rõ, người ta nói với tôi, tất cả chỉ là một trò lừa đảo. Điều này thật khó tin!” Bà Rachel không chấp nhận sự thật mà đích thân tìm đến ngôi nhà gã đàn ông từng nhận là của mình. Tuy nhiên, không hề có người nào như vậy.
"Chính tại thời điểm đó, tôi biết tất cả chỉ là dối trá", Rachel khóc nghẹn, nhận ra một thực tế tàn khốc. Hơn 157.000 USD, toàn bộ số tiền tiết kiệm cả cuộc đời, đã bị "người tình online" cuỗm sạch.
Lợi dụng sự cô đơn và nhẹ dạ cả tin của người khác, nhiều cái “bẫy tình online” đã được tạo ra. Ảnh: moneylover
Quá đau khổ vì mất tình, mất cả tiền, bà Rachel đã đăng tải mọi thứ trên trang cá nhân Facebook để cảnh báo mọi người. Ngay khi thông tin được công khai, một số đơn vị truyền thông cũng đăng tải, nhiều người đã chia sẻ những câu chuyện giống hệt Rachel. Họ đều là nạn nhân của bẫy hẹn hò online.
Một phát ngôn viên của cảnh sát West Midlands nhận định: "Trường hợp của Rachel là một ví dụ điển hình về hành vi lừa đảo tình cảm, cho thấy những kẻ này đang ảnh hưởng nghiêm trọng đến cuộc sống của người dân như thế nào".
Theo Action Fraud, Trung tâm báo cáo gian lận quốc gia của Vương quốc Anh, những kẻ này thường sử dụng danh tính giả, tiếp cận mục tiêu, tìm mọi cách dụ dỗ để nạn nhân cho rằng họ có một mối quan hệ thực sự gắn bó. Sau đó, chúng mới bắt đầu dụ nạn nhân gửi tiền, từ ít cho tới nhiều.
Cơ quan này cũng chỉ ra, thời điểm dịch bệnh Covid-19 lan tràn, mọi người chỉ ở nhà và lên mạng đã tạo điều kiện thuận lợi để những trò lừa bịp này ngày một tăng lên. “Khi người ta không tìm được niềm vui đời thực, xã hội ảo là nơi duy nhất có thể bấu víu, tìm sự an ủi. Những kẻ lừa đảo lợi dụng rất tốt yếu tố này", chuyên gia của Action Fraud phân tích.
Nạn nhân thường là những phụ nữ có tài sản, hoặc trung tuổi, độc thân, Rachel là một điển hình. Song không loại trừ nam giới. Ảnh: romantific
Tại Anh, một cuộc khảo sát cho thấy 27% những người được phỏng vấn sử dụng các trang web hẹn hò từng là mục tiêu của một âm mưu lừa đảo. Số tiền mỗi người bị mất trung bình hơn 400 USD.
Riêng ở Mỹ, năm 2020, Ủy ban Thương mại nước này cũng báo cáo, thiệt hại được thống kê từ loại hình lừa đảo tình ái đạt mức kỷ lục, hơn 304 triệu USD song con số thực tế có thể lớn hơn.
*Theo Dailymail, Birminghammail