Thắng xuất thần, thua bất ý
Trận hòa 1-1 trước U23 Hàn Quốc thực sự là dấu ấn rạng rỡ của U23 Việt Nam dười thời của "thầy Gong". Sau trận đấu khá chật vật trước U23 Thái Lan khi thể lực của các cầu thủ gặp vấn đề, U23 Việt Nam đã có một trận đấu khiến tất cả phải ngạc nhiên vì thể lực dồi dào và tinh thần chiến đấu đậm chất chiến binh. Nên nhớ, U23 Hàn Quốc đang là nhà đương kim vô địch của giải đấu này.
Không ai có thể chê được tinh thần chiến đấu của thầy trò HLV Gong Oh-kyun, song cũng phải công nhận một điều dù cho sơ đồ chiến thuật 4-1-4-1 của nhà cầm quân kế nhiệm HLV Park Hang-seo này đang được các chuyên gia bóng đá Việt Nam đánh giá cực cao, thì vẫn không thể khỏa lấp nổi sự thật rằng cả hai trận đấu vừa qua, U23 Việt Nam đều chơi bóng ở tâm thế "cửa dưới", và quan trọng nhất là những bàn thắng ghi được đều là những siêu phẩm xuất thần.
Bàn thắng đầu tiên của Phan Tuấn Tài có nhiều yếu tố may mắn, nhưng dù sao cú sút xa của cầu thủ này cực kỳ đáng ghi nhận. Hai bàn thắng còn lại của Văn Tùng và Tiến Long đều đến từ cùng một kịch bản, xuất phát từ đường chuyền mang đậm chất tinh tế của Phan Tuấn Tài, để rồi các cầu thủ kết thúc ra chân cực nhanh và chính xác. Sau hai trận đấu, "chìa khóa" để mở toang cánh cửa vào cầu môn đối phương của U23 Việt Nam đã lộ diện.
Ngược lại, những bàn thua mà U23 Việt Nam phải nhận đều đến từ tình huống hàng thủ của "thầy Gong" mở toang cửa cho các chân sút đối thủ. Bàn thua đầu tiên mà Văn Toản bị nhận phải chỉ trích nặng nề bắt nguồn từ pha 6 cầu thủ Việt Nam để sổng hoàn toàn cho Ben Davis rảnh chân "chỉnh ngắm" kỹ càng trước khi tung ra cú sút chìm cực mạnh. Ở bàn thua thứ hai, đến lượt 4 cầu thủ Việt Nam "trơ mắt ếch" để đối phương tạt bóng, ở phía trong 3 hậu vệ không thể kèm nổi 2 tiền đạo Thái Lan, để Suphanat đánh đầu "dễ như ăn kẹo" tung lưới Quan Văn Chuẩn.
Bàn thua trước U23 Hàn Quốc cũng là một tình huống mà hàng thủ Việt Nam bỏ bẵng Cho Young-wook dù tiền đạo này đang có mặt trong vòng cấm địa.
Suốt 1/3 thời lượng cuối trận đấu gặp U23 Hàn Quốc, cũng như sau khi đối phương phải chơi thiếu người do dính thẻ đỏ, U23 Việt Nam chơi pressing tầm cao cực kỳ hiệu quả, và suýt nữa đã khiến nhà đương kim vô địch phải trắng tay, "mất cả chì lẫn chài" ở trận đấu tưởng dừng "dễ như chơi" của mình.
Đầu xuôi, đuôi sẽ lọt?
Sau hai trận đấu cực kỳ lừng lẫy, khiến cả U23 Hàn Quốc lẫn Thái Lan đều phải "tim đập chân run", thầy trò HLV Gong Oh-kyun sẽ bước vào trận đấu quan trọng nhất, mang tính chất bản lề nhất. Là bởi nếu để thua U23 Hàn Quốc, U23 Việt Nam vẫn còn đầy cửa đi tiếp, trong khi đó nếu hòa U23 Malaysia thì hành trình của thầy Gong và các học trò chắc chắn sẽ kết thúc.
Khả năng chơi pressing tầm cao và ghi bàn thành công trước U23 Hàn Quốc của U23 Việt Nam là điểm tựa lớn để giới chuyên môn và người hâm mộ nước nhà tin vào một chiến thắng, thậm chí là chiến thắng đậm đà trước U23 Malaysia. Song một khi "chìa khóa" đã bị đối phương nhận diện, các bàn thắng đều đến từ những tình huống xuất thần và hàng thủ liên tục để thua bởi những pha bóng cực kỳ cơ bản, thì tìm được trận thắng trước U23 Malaysia sẽ là không hề dễ dàng.
Hơn hai năm về trước, HLV Park Hang-seo cùng các học trò của mình chỉ có được vỏn vẹn 2 điểm, xếp bét và bị loại ngay từ vòng đấu bảng. Nếu có thể thành công đưa U23 Việt Nam qua vòng bảng, HLV Gong Oh-kyun mặc nhiên đã là sự thay thế chính xác cho ông Park ở vị trí HLV U23 Việt Nam.
Suốt hơn 4 năm gắn bó với bóng đá Việt Nam cả ở U23 lẫn đội tuyển, HLV Park Hang-seo luôn biết cách giúp các học trò của mình cầm chân các đối thủ mạnh bằng lối chơi khó chịu, đồng thời hạ gục các đối thủ yếu hơn cực kỳ chóng vánh. Ông Gong có lý khi tiếc nuối vì không thể thắng được U23 Hàn Quốc, nhưng nếu không thể có được bản lĩnh của thầy Park trước các đối thủ yếu như U23 Malaysia chẳng hạn, thì hai kỳ tích lẫy lừng trước đó cũng coi như bỏ.