Tối ngày 9/4, Gennady Golovkin tiến gần hơn tới trận trilogy đáng chờ đợi với Canelo Alvarez. Một ngày sau khi bước qua tuổi 40, tay đấm đến từ Kazakhstan thâu tóm chiếc đai lớn thứ 2 ở hạng trung sau chiến thắng ở hiệp 9 trước Riota Murata tại Saitama, Nhật bản.
Tất nhiên đây không phải màn so tài có thể liệt vào danh sách "Trận đấu của năm" như tuyên bố trước trận của Golovkin nhưng kết quả này mang ý nghĩa cực kỳ quan trọng.
Golovkin (42-1-1, 37 KO) khiến Murata bị choáng bởi cú đấm đầu tiên ở hiệp 9, một cú tay phải cực nặng. Không lâu sau, "GGG" cho đối thủ nằm sàn bằng một cú tay phải khác. Chưa cần trọng tài đếm, phía Murata đã tung khăn trắng xin thua.
Kết quả này không chỉ bổ sung thêm chiếc đai WBA vào bộ sưu tập của Golovkin mà quan trọng hơn đảm bảo cho Golovkin cơ hội đấu trận thứ 3 cùng Alvarez, dự kiến diễn ra ngày 17/9.
Golovkin và Alvarez đều chấp nhận việc thượng đài. Lần đầu tiên trong sự nghiệp, Golovkin sẽ lên hạng siêu trung để tranh 4 chiếc đai Canelo đang nắm giữ. Điều kiện để kèo đấu này không bị đổ bể là Golovkin phải đánh bại được Murata. Cả hai từng được lên lịch hồi cuối năm ngoái nhưng buộc phải hoãn lại do dịch Covid-19.
Với Murata (16-3, 13 KO) đã bị bỏ lại, giờ sự chú ý sẽ được đổ dồn về Canelo. Tay đấm số 1 thế giới cũng cần hoàn thành nhiệm vụ của mình trước Dmitry Bivol vào ngày 7/5 để chắc chắn kèo thứ 3 được diễn ra. Alvarez cho hay chấp nhận đấu cùng Golovkin để "giải quyết vấn đề cá nhân". Nhưng Golovkin thì nghĩ khác.
"Với tôi, đây chẳng phải vấn đề cá nhân", Golovkin chia sẻ trên ESPN. "Tôi trở về và không còn nghĩ về những trận đấu nữa. Tôi không quan tâm nhiều đến quá khứ. Nếu đấu với tôi là 'chuyện cá nhân' của cậu ta, tại sao cậu ta phải mất 4 năm để chốt kèo?"
Golovkin và Canelo đã hòa nhau trong lần chạm trán đầu tiên vào tháng 9/2017 trước khi tay đấm người Mexico thắng ở trận tái đấu chỉ một năm sau đó.
Golovkin đã phải chờ 16 tháng để trở lại võ đài kể từ chiến thắng TKO trước Kamil Szeremeta. Những lo lắng đã xuất hiện khi Murata có khởi đầu cực tốt. Võ sĩ người Nhật Bản tấn công rất tốt vào vùng người trước khi thế trận đổi chiều vào hiệp 5. Tại đây, một đòn tay cực nặng của Golovkin khiến chiếc bọc hàm bay ra khỏi miệng của đối thủ. Điều này dường như tiếp thêm tự tin cho Golovkin. Tay đấm người Kazakhtan chiếm hoàn toàn thế trận từ đây.
Một khi Golovkin đã tìm lại được nhịp độ, Murata gần như chỉ biết chống đỡ. Golovkin đã lấn lướt trong 4 hiệp đấu, nhiều lần khiến Murata loạng choạng. Có thời điểm, Murata cố gắng vùng lên, như điều đã làm ở giữa hiệp 9. Tuy nhiên, đó có lẽ là điểm sáng cuối cùng của Murata. Golovkin tìm được góc và tung cú đòn kết liễu. Murata ngã xuống và lần đầu tiên trong sự nghiệp nhận thất bại TKO.
Golovkin cho thấy dấu hiệu tuổi tác, điều từng xuất hiện vào tháng 10/2019 trong trận gặp Sergiy Derevyanchenko. Dù vậy, sức mạnh đòn tay của Golovkin vẫn còn cùng với đó là chiếc cằm cực cứng, chưa từng bị xuyên thủng trong hơn 2 thập kỷ đấu boxing.
Trận đấu vừa qua mới là lần đầu Murata thượng đài sau 30 tháng, kể từ chiến thắng trước Steven Butler vào cuối năm 2019. Trước màn so tài vừa qua, Murata đã phục thù thành công ở cả 2 thất bại trong quá khứ, lần lượt trước Hassan N'Dam và Rob Brant.
Nhưng trước một cái tên đẳng cấp như Golovkin, Murata không thể tạo bất ngờ.
Golovkin có chuỗi 20 trận liên tiếp bảo vệ thành công đai vô địch hạng trung, bằng với kỷ lục của Bernard Hopkins trước khi tay đấm này phải nhận thất bại đầu tiên trong sự nghiệp trước Canelo, bằng điểm số đa số từ các giám định.
Thống kê cho thấy Golovkin có 257 cú đòn chính xác so với con số 144 của đối thủ
Hai trận đấu với Canelo giúp nâng tầm tên tuổi của Golovkin trở thành một trong những ngôi sao hàng đầu của quyền Anh thế giới. Tuy nhiên, cũng từ đây, Golovkin gặp khó trong việc tìm lại phong độ. Golovkin từng có chuỗi 23 chiến thắng KO/TKO liên tiếp trước khi bị dừng lại vào năm 2017, sau chiến thắng bằng điểm số trước Daniel Jacobs.
Trong trường hợp Canelo hạ được Bivol vào tháng sau, Golovkin sẽ theo đuổi trận đấu nhằm giải quyết "ân oán" giữa đôi bên. Nếu thắng, Canelo sẽ trở thành nhà vô địch 2 hạng cân. Dù thế nào, đây vẫn sẽ là một kèo lớn. Hai màn so tài trước đó đã bán được hơn 1 triệu PPV, cùng hơn 50 triệu USD tiền vé vào cửa. Golovkin gọi đây là "kèo đấu lớn nhất lịch sử".
"Tôi nghĩ đó là trận đấu lớn nhất trong lịch sử làng quyền Anh", Golovkin thừa nhận. "Có thể vẫn còn những kèo tiềm năng khác nhưng chúng không được lên lịch. Lý do tôi nói vậy là bởi chúng tôi đã mang đến cho các fan hai trận đấu hấp dẫn. Rất nhiều fan đã theo dõi nó trên khắp thế giới. Tôi nghĩ người hâm mộ muốn tiếp tục theo dõi trận đấu của chúng tôi".
HIGHLIGHTS | Gennady Golovkin vs Ryota Murata