Kể từ năm 2016 cho tới nay, Iceland luôn nằm trong top 5 những quốc gia hạnh phúc nhất thế giới, theo bảng xếp hạng của World Happiness Record.
Ở một đất nước nơi mặt trời gần như không sưởi ấm trong suốt nửa năm, mùa đông kéo dài với tuyết rơi nặng hạt, tại sao người Iceland vẫn có thể hạnh phúc đến vậy?
Bí quyết có lẽ nằm ở sở thích bơi lội của hơn 364.000 người đang sinh sống tại quốc gia này.
Bơi lội - thú vui quốc dân của người Iceland
Iceland có hơn 120 bể bơi công cộng, từ các thành phố lớn cho tới những thị trấn nhỏ xa xôi nhất. Hầu hết những chỗ này đều được đặt ngoài trời và mở cửa quanh năm để người dân có thể đi bơi bất kể thời tiết. Vào mùa đông lạnh giá, họ rất hiếm ra ngoài, nhưng nếu đã đi thì nhất định sẽ tới bể bơi.
“Ngâm mình trong bể bơi và suối nước nóng là thú vui quốc dân”, nhà làm phim Jón Karl Helgason cho biết. “Thay vì đi pub hay tới công viên, người Iceland thích tụ tập tại các bể bơi địa phương để hít thở không khí trong lành, tập thể dục và nói chuyện”.
Rất nhiều người dân tại quốc gia này khởi đầu ngày mới bằng việc tới bể bơi. Trước khi đi làm, họ thường bơi 10-20 vòng quanh bể, sau đó đi tắm hơi rồi lại ngâm mình dưới bồn nước nóng. Nằm trên vành đai núi lửa Đại Tây Dương, Iceland có rất nhiều suối nước nóng và nguồn địa nhiệt khổng lồ.
Theo Vidar Halldorsson - Giáo sư Xã hội học tại ĐH Iceland, cuộc sống của người dân nơi đây phụ thuộc khá lớn vào việc biết bơi. Bởi lẽ, Iceland là một hòn đảo nằm giữa biển, với ngành kinh tế chủ yếu là đánh bắt hải sản.
“Ai cũng đi bơi, từ trẻ con cho tới người già. Nhiều người Iceland đi bơi hàng ngày, dù là trên đường đi làm hay về nhà. Trường học thường mượn bể bơi làm địa điểm dạy bơi cho học sinh, trong khi người già đến đây để aerobics dưới nước, sau đó ngồi uống cà phê và tán gẫu”, Helgason bổ sung.
Kể từ năm 1940, bơi lội đã trở thành môn học bắt buộc đối với học sinh từ 6-16 tuổi tại quốc gia này. Ai cũng phải vượt qua bài kiểm tra nhằm chứng minh họ có thể bơi ít nhất 600m mà không cần trợ giúp.
“Chúng tôi bơi cùng lũ trẻ khi chúng mới chỉ vài tháng tuổi. Chúng sẽ được học bơi bài bản khi bắt đầu tới trường”, Bra Gudmundsdottir - quản lý nhân sự tại bể bơi Laugardalslaug và Sundhollin - nói.
Ngay cả dịch bệnh cũng không thể làm vơi đi niềm yêu thích của người Iceland đối với bơi lội. Cách đây 3 tháng, không khí rộn ràng tràn ngập khắp thủ đô Reykjavik khi người dân háo hức đón chờ sự trở lại của các bể bơi sau 8 tuần đóng cửa vì dịch Covid-19. Hàng trăm người đã xếp hàng ngay ngắn trước cổng từ nửa đêm để tận hưởng cảm giác sạch sẽ và hạnh phúc tại các bể bơi này.
Nạp lại năng lượng và xua tan trầm cảm bằng bơi lội
Đối với người dân Iceland, bơi lội là một hoạt động thiết yếu nhằm duy trì hạnh phúc. Việc được đắm mình trong làn nước ấm và thư giãn đem đến cho họ một cảm giác tích cực.
“Sức khỏe và hạnh phúc không chỉ đơn giản là không mắc bệnh tật hay có một cơ thể khỏe mạnh. Bạn phải nhìn nó trên cả phương diện tinh thần và xã hội”, nhà nghiên cứu dân gian Valdimar Hafstein giải thích.
“Chúng tôi cảm thấy tuyệt vời khi tới đây. Chúng tôi làm quen được với hàng xóm vì cùng gặp nhau tại bể bơi. Không khí tại đây khiến bạn cảm thấy thoải mái như ở nhà”.
Một số người cho biết, bể bơi ngoài trời là một nơi tuyệt vời để nạp lại năng lượng và tập thiền. Bơi lội đòi hỏi bạn phải liên tục co giãn cơ xương, đồng thời hít thở sâu theo nhịp, tương tự như khi thiền, giúp tăng cường sự tập trung. “Bơi lội thực sự rất tuyệt vời, như thể bạn đang được tái sinh, được khoác một lớp da mới”, một cô gái trẻ người Iceland cho biết.
Ngoài ra, bơi lội cũng giúp cơ thể sản sinh thêm serotonin và endorphin - hai chất tự nhiên có tác dụng tăng cường hạnh phúc và giảm stress. Therese J. Borchard - Phó Tổng biên tập của Tạp chí Psych Central - chia sẻ: “Việc bơi 3.000m trong cơn trầm cảm có thể xua tan suy nghĩ về cái chết trong khoảng 2 tiếng sau đó. Việc này giống như bạn uống thuốc giảm đau khi đau đầu vậy”.
Không chỉ tác động tới sức khỏe tinh thần, bơi lội còn là một cách hữu hiệu để cải thiện giấc ngủ. Theo nghiên cứu của MindLab International, những người bơi liên tục trong 4 tuần sẽ cải thiện chất lượng giấc ngủ lên tới 40% và gia tăng năng lượng thêm 51%.
Cơ hội giao lưu bất kể mọi tầng lớp
Người Iceland coi bơi lội là một nét đẹp văn hóa của dân tộc bởi hoạt động này cho phép họ được tự do giao tiếp và thể hiện bản thân.
Mùa đông tại đây thường rất lạnh và kéo dài; mùa hè cũng chẳng ấm hơn là bao. Do đó, người Iceland luôn mặc rất nhiều lớp áo, dùng ô tô để di chuyển và ít có cơ hội để ra ngoài giao lưu xã hội. “Tuy nhiên, một khi cởi bỏ hết quần áo và nhảy vào bồn tắm, chúng tôi trở nên hướng ngoại và nói nhiều”, Helgason tiết lộ.
Khi xuống bể bơi, mọi người buộc phải để điện thoại ở bên ngoài. Vì vậy, họ không còn gì khác để làm ngoài ngồi trò chuyện với nhau. Cứ như thế, bể bơi dần dần trở thành môi trường lý tưởng để mở rộng mạng lưới quan hệ ngoài xã hội, giúp người dân
Việc gặp đồng nghiệp tại bể bơi cũng không hề hiếm. “Tại cơ quan, chúng tôi chỉ nói những thứ liên quan tới công việc. Còn tại bể bơi, chúng tôi có thể thoải mái trò chuyện và hiểu thêm về cuộc sống bên ngoài của nhau”, một nhân viên văn phòng tại Iceland giải thích.
Không chỉ giúp cơ thể và đầu óc thư thái hơn, bơi lội tại các bể bơi công cộng còn đem đến cảm giác bình đẳng cho người dân Iceland. Đây có thể là chìa khóa quan trọng giúp Iceland luôn nằm trong top các quốc gia hạnh phúc nhất thế giới.
“Bạn phải cởi hết quần áo trước mặt người khác, bỏ địa vị xã hội qua một bên. Các bể bơi không có khu dành riêng cho VIP nên ai cũng như nhau cả”, Giáo sư Vidar Halldorsson cho biết.
Nhà nghiên cứu dân gian Hafstein cũng bổ sung: “Mọi người thuộc nhiều tầng lớp xã hội khác nhau cùng tới bể bơi. Tất cả cùng ngồi chung trong một bồn tắm, dù là giáo sư hay học sinh, dù là công nhân xây dựng hay doanh nhân, dù là tỷ phú hay nhân viên bán xe hơi. Họ đều tụ họp tại đây”.
(Theo CNN, Verily Mag, YouTube)