"Chúng tôi thắng 2 trận đấu với tỷ số 4-0 và 6-0 ở vòng bảng, nhưng bây giờ điều đó chẳng còn có ý nghĩa gì hết. Vòng tứ kết mới chỉ là sự khởi đầu thôi và tôi cần có sự chuẩn bị kỹ lưỡng hơn", HLV Hak-beom chia sẻ với cánh phóng viên Hàn Quốc ở buổi tập gần nhất của đội.
HLV Kim bắt đầu dẫn dắt đội U23 Hàn Quốc từ năm 2018
Khi được truyền thông "xứ sở kim chi" đặt câu hỏi về việc muốn gặp đội tuyển nào ở trận đấu tới, nhà cầm quân 61 chia sẻ: "Vấn đề không phải chúng tôi gặp đội nào. Hàn Quốc thi đấu ra sao mới là điều quan trọng nhất. Dù Nhật Bản, Mexico hay bất cứ đội bóng nào khác đi chăng nữa, chúng tôi vẫn có thể hạ gục họ nếu chúng tôi thể hiện tốt những gì đã được chuẩn bị từ trước. Bắt đầu từ vòng đấu này trở đi, Hàn Quốc mới chơi thứ bóng đá đúng với phong cách của mình.
Tất cả cầu thủ của tôi đều rất đoàn kết. Hàn Quốc đang chuẩn bị để đánh bại Mexico bằng thực lựa của mình. Chúng tôi sẽ cố gắng giành chiến thắng để đền đáp niềm tin và tình yêu của cổ động viên Hàn Quốc".
Dưới thời HLV Hak-beom, U23 Hàn Quốc giành Huy chương vàng Asiad 2018 và vô địch giải U23 Châu Á 2020
Vị chiến lược gia từng đối đầu với HLV Park Hang-seo tại bán kết Asiad gần 3 năm về trước trả lời như sau khi được nhà báo Hàn hỏi về đối thủ Mexico: "Tôi đang phân tích về Mexico. Tôi có thể khẳng định đây là một đội bóng rất mạnh và đặc biệt. Nếu Hàn Quốc chỉ cần lơ là một chút thôi, chúng tôi không bao giờ có thể thắng được họ.
"Mexico có hàng công sắc bén. Theo quan điểm của tôi, 3 nhân tố quan trọng nhất của tập thể này gồm: thủ môn Guillermo Ochoa, tiền vệ Luis Romo và tiền đạo Henry Martin. Hàng tiền vệ của Mexico có thể thay đổi tùy theo đối thủ, nhưng cấu trúc hàng phòng ngự về cơ bản vẫn như vậy".
HLV Kim vừa thể hiện thái độ thận trọng với đối thủ của Hàn Quốc ở vòng tứ kết nhưng cũng không quên cho thấy sự quyết tâm và tự tin của mình
Qua 3 trận đấu tại vòng bảng, không có bất kỳ đội tuyển nào có thể ghi tới 10 bàn thắng như đương kim vô địch Asiad (Rumani 0-4 Hàn Quốc, Hàn Quốc 6-0 Honduras). Việc sở hữu hàng công tốt nhất giúp Hàn Quốc giành quyền vào chơi ở trận tứ kết với tư cách đội nhất bảng B.
Trong trận đấu đầu tiên tại vòng đấu loại trực tiếp, đương kim quán quân U23 Châu Á phải so tài với đối thủ Mexico. Cuộc chạm trán này diễn ra vào lúc 18h ngày 31/7 (theo giờ Việt Nam) trên sân vận động Yokohama.
Lịch thi đấu vòng tứ kết