Vòng loại U17 châu Á 2023 sẽ diễn ra vào tháng Mười tới đây với sự góp mặt của 44 đội bóng. 10 đội bóng dẫn đầu cùng 5 đội về nhì có thành tích tốt nhất sẽ cùng chủ nhà (chưa được xác định) tham dự Vòng chung kết vào năm sau. Với U17 Việt Nam, chúng ta sẽ được chơi trên sân nhà và đối mặt với các đội Thái Lan, Đài Bắc Trung Hoa và Nepal.
Trong khi đó, U17 Trung Quốc sẽ hành quân đến Australia để dự vòng loại. Các đối thủ của họ sẽ gồm chủ nhà Australia, Campuchia và Quần đảo Bắc Mariana. Thời điểm hiện tại, U17 Trung Quốc vừa hoàn thành chuyến tập huấn ở Vân Nam và đã trở lại Bắc Kinh.
Trả lời phỏng vấn truyền thông trong nước, HLV Yang Chen của U17 Trung Quốc đã tiết lộ kế hoạch tiếp theo cho đội. Ông chia sẻ U17 Trung Quốc sẽ sang Australia trước 1 tháng: "Trong thời gian ở Bắc Kinh, U17 Trung Quốc sẽ đá giao hữu với CLB Bắc Kinh Quốc An. Tiếp đó cả đội sẽ sang Australia vào ngày 5/9. Kế hoạch ban đầu của chúng tôi là tập huấn ở Osaka và đá 4 trận giao hữu nhưng do tình hình dịch bệnh phức tạp tại Nhật Bản, việc nhập cảnh vào Australia sau đó sẽ khó khăn nên lịch trình phải thay đổi."
Mục tiêu của U17 Trung Quốc là một tấm vé tham dự VCK U17 châu Á 2023.
Cũng trong buổi phỏng vấn này, HLV Yang Chen đã đề cập tới những đối thủ mà U17 Trung Quốc sắp phải chạm trán. Ông đặc biệt đánh giá cao Campuchia, đồng thời nhận định đây là đội bóng có những nét tương đồng với Việt Nam:
"Campuchia và Australia sẽ là những đối thủ hàng đầu. Trong tháng Bảy và tháng Tám, họ đã tham dự giải U16 Đông Nam Á, nhưng đây không phải giải đấu mà họ thể hiện toàn bộ sức mạnh của mình. Tôi lấy ví dụ Australia chỉ coi đây là giải đấu để thử nghiệm đội hình. Sau khi kết thúc, họ thay đổi vị trí HLV trưởng và gần như bắt đầu lại từ đầu. Chúng tôi không thể nghiên cứu họ dựa vào giải Đông Nam Á vừa rồi.
Với Campuchia, đối thủ này có phong cách tương đồng Myanmar và Việt Nam. HLV trưởng của họ là người Nhật Bản. Chúng tôi sẽ cố gắng tìm hiểu chi tiết về các bước chuẩn bị gần đây của họ.
Nhiều người nghĩ rằng trước Quần đảo Bắc Mariana, U17 Trung Quốc nên thắng càng đậm càng tốt. Tuy nhiên, tôi cho rằng các cầu thủ không được phép coi thường đối thủ. Chúng tôi cần phải thi đấu hết mình trước đã."
Campuchia từng gây bất ngờ khi hạ Australia 4-2 ở giải U16 Đông Nam Á.
Những lời nhận xét của HLV Yang Chen đã gây ra nhiều phản ứng trái chiều. Một bài báo trên tờ Sohu (Trung Quốc) bình luận tương đối gay gắt: "HLV Yang Chen đã thực sự nói rằng Campuchia là đối thủ chính của U17 Trung Quốc. Lời nói của ông khiến nhiều người không khỏi thắc mắc, bóng đá Trung Quốc đã sa sút như vậy từ khi nào? Đội mạnh thì chúng ta không đấu nổi, đội yếu thì không dám nói là sẽ thắng. Đây có phải là đội Trung Quốc không?"
HLV Yang Chen chia sẻ thêm rằng các chuyên gia tâm lý học giỏi sẽ được mời đến để tư vấn cho các cầu thủ U17 Trung Quốc trong suốt chiến dịch này, đặc biệt là xóa bỏ tâm lý căng thẳng khi thi đấu, nâng cao niềm tin chiến thắng cho các cầu thủ.
Với việc nền bóng đá nam xứ tỷ dân trong thời gian qua sở hữu thành tích khá khiêm tốn, cũng dễ hiểu khi HLV Yang Chen tỏ ra thận trọng bởi chỉ có sự chuẩn bị kỹ lưỡng mới đem lại kết quả tốt, từ đó áp lực của người hâm mộ dành cho các đội tuyển Trung Quốc mới vơi bớt đi phần nào.