Phát biểu sau chiến thắng kịch tính 1-0 của U23 Thái Lan trước U23 Indonesia tại bán kết SEA Games 31, HLV Mano Polking vui mừng chia sẻ:
"Tin buồn duy nhất của chúng tôi là tấm thẻ đỏ của cầu thủ số 11 (William). Đây là nhân tố quan trọng trong xây dựng chiến thuật của đội.
Chúng tôi chơi theo cách đội bóng đã chuẩn bị từ trước. Chúng tôi cho thấy mình mạnh như thế nào. Tôi tin rằng U23 Thái Lan đã thắng bởi cả đội đã chơi tốt. Tôi đã tạo ra một đội bóng với chiến thuật quá tuyệt vời. Các cầu thủ giữ khoảng cách tốt, không cho Indonesia khoảng trống để khai thác. Tôi tự hào về các cầu thủ của mình. Chiến thuật của chúng tôi thật tuyệt vời. Giờ thì chúng tôi có thể nghỉ ngơi để chuẩn bị cho trận chung kết."
Nhận xét về Jonathan Khemdee, cầu thủ được cho là quá nóng tính và thường tham gia vào tình huống tranh cãi, ông Polking nói:
"Cậu ấy (Jonathan Khemdee) là trung vệ, với nhiệm vụ chiến đấu, bảo vệ cho đội bóng. Cách cậu ấy chiến đấu đã sốc lại tinh thần của chúng tôi. Tôi nghĩ cậu ấy đã chơi tốt, không xứng đáng phải nhận sự chỉ trích như mọi người nói."
Đây là lần thứ hai HLV Polking dẫn dắt Thái Lan đánh bại Indonesia của HLV Shin Tae-yong. HLV Polking khẳng định bí quyết chỉ đơn giản là các cầu thủ của ông đã chiến đấu hết mình:
"Không có bí mật gì, cũng chẳng có bí quyết gì cả. Chúng tôi chỉ đơn giản là chiến đấu hết mình. Ngoài ra chúng tôi thắng là do chất lượng cầu thủ. Cầu thủ của tôi đã thi đấu tốt, có trình độ, kinh nghiệm và tôi chỉ tiếp thêm năng lượng, cho họ chơi với chiến thuật hợp lý. Đó là điều đơn giản mà mọi người có thể thấy."
Ông cũng dành lời khen cho U23 Indonesia:
"Indonesia có nhiều cầu thủ trẻ, họ cũng rất tiến bộ. Tôi tin Indonesia vẫn còn tương lai tươi sáng phía trước. Họ có đủ khả năng để thắng chúng tôi. Nhưng chúng tôi sẽ chiến đấu trong mọi tình huống."
Khi được hỏi ảnh hưởng của việc phải đá sang hiệp phụ, HLV Polking thừa nhận:
"Vâng, tất nhiên việc phải đá 120 phút đã ảnh hưởng đến trận chung kết. Nhưng chúng tôi không còn lựa chọn nào khác. Tôi sẽ cho cả đội nghỉ ngơi để hồi phục và chuẩn bị tốt nhất cho trận chung kết."
Weerathep mở tỷ số trận đấu | Bóng đá nam SEA Games 31 (Phú Quý)
Trong khi đó, được hỏi về việc trọng tài chính Yahya Ali Almula liên tục rút thẻ đỏ cho cầu thủ U23 Indonesia (3 thẻ, còn U23 Thái Lan nhận 1 thẻ đỏ) trong những phút cuối trận, HLV Shin Tae-yong cho biết:
"Tôi không muốn bình luận nhiều về công tác trọng tài. Họ ra sân, có trách nhiệm điều hành trận đấu và tôi không phàn nàn gì cả.
Tôi có chút thất vọng với các cầu thủ về việc họ lĩnh quá nhiều thẻ vàng, thẻ đỏ. Cầu thủ không nên để bản thân chịu nhiều thẻ phạt như vậy, vì điều đó cũng đồng nghĩa với việc họ không thể hiện tinh thần thể thao."
Chiến lược gia người Hàn Quốc cho rằng sự vắng mặt của đội trưởng Elkan Baggott đã ảnh hưởng nhiều đến đội bóng của ông:
"Hôm nay Indonesia thiếu trung vệ đội trưởng Elkan Baggott. Cậu ấy có vai trò quan trọng trong lối chơi của chúng tôi, nên việc Elkan vắng mặt ảnh hưởng rất lớn tới tinh thần và lối chơi. Tuy nhiên, Indonesia cũng cần phải nhìn lại bản thân và rút kinh nghiệm cho các giải đấu tiếp theo.
Tôi được biết hôm nay có một số cổ động viên Indonesia đến cổ vũ đội tuyển. Tôi xin lỗi vì không giành được chiến thắng trong trận đấu. Hai đội đã thi đấu 90 phút rất tốt. Ở hiệp phụ, Thái Lan đã tận dụng được cơ hội và ghi bàn thắng".
Những phút cuối căng thẳng trong trận đấu giữa U23 Thái Lan và U23 Indonesia | Bóng đá nam SEA Games 31 (Phú Quý)
HLV Shin Tae-yong tỏ ra lo lắng với tình hình nhân sự ở trận tranh hạng ba: "Thiếu vắng các cầu thủ bị thẻ, chấn thương nên tôi chưa biết sẽ triển khai lối chơi ra sao trong trận tranh huy chương đồng sắp tới. Dù vậy chúng tôi còn một trận đấu nữa nên sẽ chiến đấu đến cùng."
U23 Indonesia sẽ đá trận tranh hạng ba vào lúc 16h00 ngày 22/5. Đối thủ của họ sẽ là đội thua trong cặp U23 Việt Nam/U23 Malaysia. Trong khi đó, đội thắng sẽ gặp U23 Thái Lan trong trận chung kết diễn ra lúc 19h00 ngày 22/5.