T1 có mùa chuyển nhượng theo nhiều người đánh giá là không thành công, khi mà quá nhiều thành viên chủ chốt ra đi. Trong khi người hâm mộ đang lo lắng vì 2 vị trí quan trọng làm nên thành công là rừng và đường trên ra đi thì lại nhận thêm tin sét đánh ngang tai khác. KkOma - bộ não và linh hồn của SKT, người đã theo SKT hơn 9 năm chia tay đội.
Tin này thực sự đã làm những người yêu mến bộ môn LMHT nói chung và fan SKT T1 (tiền thân của T1) nói riêng sốc. Bởi lẽ, KkOma đã theo đội quá lâu, nhiều danh hiệu của đội có dấu ấn của người thầy đáng kính. Việc anh cùng nhiều trụ cột của SKT T1 rời đội khiến fan thực sự tin rằng những ký ức buồn năm 2018 sẽ quay trở lại.
Điều mà người hâm mộ T1 không mong muốn nhất đã tới - KkOma rời đội.
Mất đi huấn luyện viên giỏi thì tất nhiên phải tìm một người tương xứng thay thế. Dàn HLV của LCK đều rất tài năng, nhưng để tìm một người hiểu học trò và hơn hết là hợp với phong cách của T1 rất khó. Danh sách ứng cử viên cho chiếc ghế nóng của T1 rất nhiều và sau cùng người được gọi tên là HLV Kim "Kim" Jeong Soo.
Gần như lập tức, HLV Kim được chọn để thay thế KkOma.
Cùng với HLV Kim, T1 cũng hoàn thiện line-up của mình. Khá bất ngờ khi mùa chuyển nhượng này, ngoại trừ Cuzz là cái tên đáng chú ý thì còn lại toàn bộ dàn thực tập sinh được đôn lên đánh chính.
Đây cũng là tin không mấy vui cho fan T1 bởi lẽ tiềm lực tài chính của đội là có. Thế nhưng, trong thời điểm nhiều đội công bố những bản hợp đồng bom tấn, điển hình như Gen.G (GEN) và DragonX (DRX) thì T1 lại chọn một nước đi mạo hiểm.
Việc sử dụng những tuyển thủ trẻ cho giải đấu đầy tính cạnh tranh LCK như một con dao 2 lưỡi. Nếu thành công thì con đường tới thành công của đội sẽ vô cùng tươi sáng. Ngược lại, đội sẽ mất đi vị thế của nhà đương kim vô địch. Do đó trách nhiệm của HLV trưởng là rất lớn.
Khó cho HLV Kim khi kinh nghiệm chinh chiến của Canna là con số 0 tròn trĩnh, còn Roach thì phong độ trồi sụt.
Nếu nhìn lại một chút về lịch sử huấn luyện của Kim thì có thể thấy anh cũng là một HLV có tài. Anh hồi sinh Samsung Galaxy (tiền thân của GEN) sau quãng thời gian đen tối do chảy máu chất xám năm 2015 và đưa họ tới trận chung kết của CKTG năm 2016.
Phát triển Longzhu Gaming (tiền thân của DRX) thành một thế lực mới. Đưa đội tân binh như Damwon Gaming lần đầu lên hạng đã có thể góp mặt tại CKTG năm 2019. Cuối cùng là tạo ra con quái vật mang tên TheShy và vô địch CKTG năm 2018 cùng IG.
Vô địch CKTG 2018 cùng IG là thành tích lớn nhất của HLV Kim.
"Tôi rất tự hào khi gia nhập T1. Đây là cơ hội lớn để tôi tiến xa hơn nữa", HLV Kim bày tỏ khi ông vào T1.
"Tôi muốn nâng cao trình độ, kỹ năng của người chơi hơn nữa. Tôi sẽ thúc đẩy họ giúp họ tìm kiếm những tư duy lối chơi mới. Ngoài ra, tôi cũng đặt niềm tin vào các tuyển thủ trẻ", ông chia sẻ về phong cách huấn luyện.
HLV Kim luôn giỏi trong việc phát triển những tài năng trẻ, đặc biệt là ở đường trên. Ông biến Cuvee thành tảng đá, luôn lì lợm và chắc chắn. Đào tạo Khan, Nuguri thành những quái kiệt, luôn sẵn sàng khô máu với bất kỳ đối thủ nào.
Sản phẩm đặc biệt nhất của ông, TheShy, tuyển thủ hội tụ mọi phẩm chất mà người chơi đường trên cần. Có lẽ, đã lâu rồi kể từ sau thời kỳ của Marin vào năm 2015, những người theo dõi LMHT mới được chứng kiến top-laner hoàn hảo đến vậy.
Quái kiệt top lane - TheShy.
Những mùa giải gần đây, rừng và đường trên luôn là nỗi lo của SKT. Huni đánh hổ báo, cầm những vị tướng carry rất ổn, nhưng lại không thể duy trì được phong độ. Untara lối chơi lại quá thiếu sự chủ động. Khan tới, khỏa lấp phần nào nỗi lo. Thế nhưng, sau MSI và CKTG 2019 không thành công, Khan rời đội, để lại một nỗi trăn trở lớn cho Kim cũng như fan T1.
"Đại hãn" Khan đi để lại nỗi lo đường trên cho T1.
Mùa giải năm nay, T1 có 2 tuyển thủ đường trên là Roach và Canna. Cả 2 người đều không được đánh giá quá cao so với những người đồng nghiệp ở các đội khác như Kiin, Nuguri hay Doran. Thế nhưng, dưới sự huấn luyện của Kim, 2 người ngày càng trở nên hoàn thiện, trở thành một mũi nhọn quan trọng của T1, đặc biệt là Canna.
Cậu nhóc sinh năm 2000 đã tự tin hơn khi thi đấu, càng đánh càng chắc chắn. Trước đó, Canna vẫn còn cóng tay khi gặp những đối thủ lớn. Nhưng giờ đây, cậu hoàn toàn có thể đánh sòng phẳng với họ. Bể tướng lẫn tư duy khi thi đấu của tuyển thủ trẻ tuổi cũng được cải thiện. Trận đấu bán kết trước DRX là một lời khẳng định rằng cậu ta hoàn toàn có thể đi kèo ngang ngửa thậm chí là hơn so với người đồng nghiệp bên kia chiến tuyến.
Kim đã thành công. T1 đánh bại DRX và GEN cả 2 lượt trận ở vòng bảng. Đả bại DRX 3-1 ở bán kết để hiên ngang tới trận chung kết gặp đối thủ đầy duyên nợ là GEN. Trong trận chung kết đó, Kim cùng 2 đồng nghiệp là Comet và Moment out ban pick hoàn toàn Edgar. Các tuyển thủ cũng đánh vô cùng bay. Đặc biệt là Canna khi cậu ta xử lý cực tốt với con bài Ornn trong ván 3.
Chức vô địch LCK thứ 9 hoàn toàn xứng đáng cho HLV Kim và các học trò.
Chiếc cup LCK thứ 9 của T1.
Còn quá sớm để nói rằng Kim đã thành công, vẫn còn những đối thủ mạnh ở quốc tế như G2, IG và FPX. Thế nhưng, với tiềm năng của dàn tuyển thủ trẻ của T1 và tố chất huấn luyện thuộc đẳng cấp thế giới của Kim, người hâm mộ có thể tin vào tương lai tươi sáng của đội tuyển từng 3 lần vô địch thế giới này.
Đúng như lời của CEO Joe Marsh từng nói: "Bóng đêm luôn bao trùm trước khi có bình minh. Hãy tin tôi đi, tia sáng của bình minh đang tới rồi". HLV Kim chính là người mang đến ánh sáng đó cho T1.