Hãng thông tấn Hàn Quốc Yonhap đưa tin, vào 15h chiều nay 2/3, Giáo chủ Tân Thiên Địa Lee Man-hee đã lần đầu tiên tham gia buổi họp báo công khai tại Gyeonggi, sau khi giáo phái này vướng vào cáo buộc là nguồn lây nhiễm dịch bệnh viêm phổi do virus corona mới (Covid-19) tại Hàn Quốc.
Theo Yonhap, tại buổi họp báo, Giáo chủ Lee Man-hee 89 tuổi đeo khẩu trang và quỳ gối hành lễ trước đông đảo công chúng.
"Dù rằng chúng tôi không cố ý nhưng đã có rất nhiều người nhiễm virus này. Chúng tôi cũng đã nỗ lực rất nhiều. Nhưng có lẽ bây giờ đã quá trễ. Tôi xin cúi đầu tạ lỗi đến toàn thể người dân Tôi phải nói gì để tạ lỗi với mọi người đây, tôi thật không còn mặt mũi nào nữa. Mong mọi người hãy tha thứ cho kẻ vô tích sự này", ông Lee Man-hee nói.
"Chính phủ đã nỗ lực hết sức để ngăn chặn sự lây lan của virus corona tại nhà thờ Tân Thiên Địa ở Daegu. Thế nên chúng tôi cũng đang hợp tác tích cực với chính phủ. Chúng tôi sẽ nỗ lực đến cùng và sẽ không tiếc hỗ trợ về cả nhân lực và vật chất", ông này cho biết thêm.
Giáo chủ Tân Thiên Địa giải thích, giáo phái này đã "nỗ lực hết mình, đóng cửa các nhà thờ và tạm dùng các cuộc hội họp" nhằm tránh sự lây lan của Covid-19.
Ông Lee Man-hee tổ chức họp báo công khai, xin lỗi người dân Hàn Quốc. Ảnh: Yonhap
Trước đó, vào sáng ngày 1/3, Thị trưởng Seoul Park Won-sun đã đăng một bài viết trên tài khoản facebook cá nhân, "yêu cầu ông Lee Man-hee, với tư cách là người chịu trách nhiệm chính cho sự việc lần này, ngay lập tức đứng ra giải quyết vấn đề".
Ông Park tuyên bố, nếu Tân Thiên Địa không thực hiện các biện pháp cần thiết, chính quyền Seoul sẽ kiện ông về với các tội danh, bao gồm tội ngộ sát theo các thông báo trước đó.
Hãng thông tấn Yonhap dẫn nguồn Trung tâm Phòng ngừa và Kiểm soát Dịch bệnh Hàn Quốc cho biết, tính đến 9h sáng ngày 1/3, có 2.113/3.526 người nhiễm virus corona tại Hàn Quốc có liên quan đến Tân Thiên Địa.