Cô Jennifer Weiss, 43 tuổi, đã làm việc với các nhà chức trách ở hạt Bergen, bang New Jersey, Mỹ trong nhiều năm để giúp xác định thêm các nạn nhân của Richard Cottingham. Hắn tuyên bố đã giết từ 80 đến 100 người trong vòng 18 năm.
Vụ sát hại bà Deedeh Goodarzi - mẹ của Weiss là một trong những vụ án giết người khét tiếng nhất của Cottingham. Từ đó, hắn ta có biệt danh là Kẻ sát nhân Torso. Hắn tra tấn và chặt đầu bà Deedeh và một cô gái 16 tuổi không rõ danh tính trong một khách sạn ở Quảng trường Thời đại.
Chân dung bà Deedeh Goodarzi.
Bà Deedeh Goodarzi là người Iran nhập cư, làm gái gọi cao cấp tại quảng trường Thời Đại.
Thi thể của Deedeh Goodarzi được tìm thấy trong một căn phòng đang bốc cháy vào ngày 2 tháng 12 năm 1979 mà không có đầu và tay. Weiss được bà Goodarzi cho người khác làm con nuôi khi cô chưa đầy hai tuần tuổi và không có thông tin nào về cha ruột của cô.
Cottingham thừa nhận đã giết hàng chục phụ nữ nhưng khi bị bắt vào đầu những năm 1980, hắn ta chỉ bị buộc tội và kết án vì 5 vụ giết người.
Trong bốn thập kỷ qua, hắn ta đã thừa nhận thực hiện thêm sáu vụ giết người trong đó có hai thiếu niên vào những năm 1970 và gần đây nhất là vào tháng 4 năm 2021.
Cottingham đã cố gắng tránh bị phát hiện cho đến năm 1980, hơn một thập kỷ sau vụ giết người đầu tiên của hắn ta bị phát hiện. Hắn ta không để lại bất kỳ dấu vết nào tại các hiện trường tội ác.
Chân dung kẻ sát nhân Richard Cottingham.
Lần đầu tiên Weiss viết thư cho Cottingham là khi hắn 75 tuổi. Kể từ 2017 đến nay, cô đã gặp kẻ giết mẹ mình hơn 30 lần.
Khi thẩm vấn Cottingham về những vụ giết người, hắn ta nói với Weiss rằng đã qua lại với bà Goodarzi hai năm trước khi giết bà ấy. Điều này khiến Weiss nghĩ về việc liệu hắn ta có thể là cha của cô hay không.
Weiss và Cottingham trong 1 chuyến đi tới nhà tù của cô gái.
Weiss hy vọng xét nghiệm ADN sẽ không chỉ chứng minh Cottingham có phải là cha cô hay không mà còn để xem liệu hắn ta có đứa con nào khác ngoài ba đứa con mà hắn ta có với vợ mình hay không.
Cô Weiss khẳng định việc kiểm tra huyết thống sẽ không thay đổi con người cô cũng như công việc tìm kiếm thông tin các nạn nhân mà cô đang làm.
Cottingham đang thụ án chung thân và không có hy vọng được ân xá trong nhà tù bang New Jersey.