Những bảng đấu trùng hợp
4 năm trước, kết quả bốc thăm vòng loại thứ hai World Cup 2022 đưa đội tuyển Việt Nam rơi vào bảng đấu được gọi vui là "AFF Cup mở rộng". 4 trong 5 đội đến từ Đông Nam Á bao gồm Việt Nam, Thái Lan, Indonesia và Malaysia. Đội còn lại trong bảng đấu là UAE.
Hành trình vòng loại diễn ra đầy gian nan, từ những trận đấu trước các đối thủ mạnh đến tác động của dịch Covid-19 khiến lịch thi đấu cùng địa điểm tổ chức phải thay đổi nhiều lần.
Cuối cùng, tuyển Việt Nam đã đứng nhì bảng và giành tấm vé đi tiếp. Đó là lần đầu tiên trong lịch sử đoàn quân áo đỏ tiến vào đến vòng loại thứ ba World Cup.
Tuyển Việt Nam giành 14/18 điểm tối đa và không để thua trận nào khi chạm trán các đội đến từ Đông Nam Á tại vòng loại World Cup 2022.
Việc nằm chung với nhiều đội bóng Đông Nam Á theo đánh giá của các chuyên gia đã mang tới không ít lợi ích cho tuyển Việt Nam. HLV Park Hang-seo hiểu rất rõ các đối thủ và từ đó có những phương án hợp lý để giành kết quả tốt. Ngoài ra, tuyển Việt Nam cũng không phải di chuyển quá xa giữa các trận đấu.
Trong 6 trận gặp các đội Đông Nam Á, tuyển Việt Nam thắng 4 (thắng Indonesia và Malaysia cả 2 lượt trận) và hòa 2 (2 trận hòa 0-0 trước Thái Lan). 6 trận đấu này mang về tổng cộng 14 điểm và hiệu số bàn thắng bại +8, những thông số quan trọng giúp thầy trò HLV Park Hang-seo lọt tốp các đội nhì bảng xuất sắc nhất.
Vòng loại thứ hai World Cup 2026 đang chứng kiến một bảng đấu tương tự. Đội tuyển Việt Nam nằm cùng bảng với Philippines và đội thắng trong cặp đấu Indonesia/Brunei (nhiều khả năng là Indonesia). 3 đại diện Đông Nam Á sẽ đua tranh với Iraq – đội tuyển tới từ Tây Á.
Cơ hội cho đội tuyển Việt Nam
Thể thức của vòng loại thứ hai World Cup 2026 là mỗi bảng chọn ra 2 đội đầu bảng đi tiếp. Như vậy, cơ hội dành cho đội tuyển Việt Nam đang được đánh giá tương đối cao.
Xét về tương quan chung, tuyển Iraq tỏ vượt trội hơn hẳn. Đội bóng Tây Á sở hữu nhiều ngôi sao đang thi đấu tại châu Âu. Tại vòng loại thứ ba World Cup 2022 họ từng suýt nữa giành được suất dự loạt trận play-off tranh vé vớt.
Nhưng trước khi tính toán việc cạnh tranh với Iraq, tuyển Việt Nam cần làm tốt ở những trận đấu gặp 2 "người hàng xóm" Đông Nam Á Philippines và Indonesia (trong trường hợp đội bóng này thắng trận play-off với Brunei).
Thành tích đối đầu của đoàn quân áo đỏ với cả Philippines và Indonesia những năm gần đây đều rất ấn tượng. Trong 6 lần chạm trán gần nhất, tuyển Việt Nam thắng 3 và hoà 3 trước Indonesia. Với Philippines, thành tích của đoàn quân áo đỏ còn ấn tượng hơn với 4 chiến thắng liên tiếp.
Tuyển Việt Nam tự tin khi đối đầu với các đối thủ từ khu vực Đông Nam Á.
Trải qua hàng loạt giải đấu từ cấp độ trẻ đến ĐTQG, các đội cũng đã hiểu rất rõ về nhau. Chính vì thế đội tuyển Việt Nam có thể tự tin khi chạm trán với Philippines và Indonesia. Nếu giành được nhiều điểm số trước 2 đối thủ này, cánh cửa đi tiếp sẽ mở rộng với đoàn quân áo đỏ.
Bên cạnh đó, HLV Troussier cũng đang hưởng lợi từ cách tổ chức các đội tuyển của bóng đá Việt Nam. Nhà cầm quân người Pháp trực tiếp cầm lứa U23 Việt Nam thi đấu vòng loại U23 châu Á. Còn lứa U20 kế cận được thử lửa tại 2 đấu trường U23 Đông Nam Á và Asiad dưới sự dẫn dắt của HLV Hoàng Anh Tuấn.
HLV Troussier sẽ đưa tuyển Việt Nam lọt vào vòng loại thứ ba World Cup 2026?
Trong khi các cầu thủ trẻ tích lũy kinh nghiệm ở những giải đấu quốc tế, những nhân tố trụ cột của tuyển Việt Nam sẽ thi đấu V.League mùa giải 2023/24. Lần đầu tiên sau nhiều năm, V.League trở lại với lịch trình kéo dài qua 2 năm để đáp ứng yêu cầu từ LĐBĐ châu Á. Nhờ vậy, khi vòng loại thứ hai World Cup 2026 khởi tranh (tháng 11/2023), các cầu thủ sẽ có được trạng thái thi đấu tốt.
Ngoài ra, LĐBĐ Việt Nam cũng đã chốt lịch giao hữu với 2 đối thủ chất lượng là Hàn Quốc và Palestine để HLV Troussier có thêm cơ hội rà soát đội hình trước giải đấu quan trọng.