Ngày 6/6, tại Miami, cả thế giới sẽ được chứng kiến màn so tài giữa nhà cựu thế giới ở 5 hạng cân Floyd Mayweather và Youtuber sở hữu 23 triệu lượt đăng ký Logan Paul. Trận đấu biểu diễn này dự kiến kéo dài trong 6 hiệp và hứa hẹn trở thành sự kiện nóng nhất trong năm của làng boxing. Tuy nhiên, sức hút của kèo đấu kỳ lạ này sau cùng lại làm phô bày những vấn đề của môn thể thao lâu đời bậc nhất thế giới.
Ngay từ đầu, quyết định chọn Logan Paul để thượng đài của Mayweather đã khiến nhiều người sửng sốt. Ban đầu, khi tờ The Athletic đưa ra thông tin, nhiều người thậm chí còn nghĩ đây là một trò đùa và cùng lắm chỉ là lời đề nghị một chiều. Tuy nhiên, khi các bên chính thức chốt kèo, tất cả mới ngã ngửa.
Mayweather sẽ chạm trán Logan Paul vào ngày 6/6
3 trận đấu gần nhất của Mayweather đều khiến những fan boxing lâu năm phải ngán ngẩm. Đầu tiên, đó là Conor McGregor, người khi đó là nhà vô địch 2 hạng cân của UFC nhưng chỉ là một tay mơ ở làng boxing.
Kế đó, ngày cuối cùng của năm 2018, Mayweather tiếp tục đấu chạm trán với Tenshin Nasukawa. Tuy được mệnh danh thần đồng nhưng tay đấm trẻ người Nhật Bản chẳng có bất kỳ kinh nghiệm đấu boxing nhà nghề nào, chưa kể còn gặp bất lợi về thể hình. Sau cùng, một Mayweather không cần tập luyện đã chiến thắng chỉ sau 140 giây và bỏ túi 9 triệu USD.
Nhưng cho rằng thế còn chưa đủ, Mayweather lại đấu tiếp cùng Logan Paul. Xét về mặt kinh nghiệm cũng như bản lĩnh, Logan còn kém xa McGregor. Ngay cả Nasukawa cũng có nhiều năm thi đấu chuyên nghiệp và có nhiều chiến thắng ấn tượng, giành đai vô địch kickboxing thế giới.
Còn tất cả những gì Logan ở sân chơi chuyên nghiệp chỉ là thất bại trước KSI - một Youtuber khác - vào năm 2019. Màn so tài này thậm chí bị cây viết Michael Rosenthal mô tả là "vụ đánh lộn". Thứ duy nhất giúp Logan kéo lại cuộc đối đầu chỉ là thể hình tốt hơn đối thủ. Logan còn sở hữu sức trẻ nhưng tốc độ và uy lực chưa chắc đã bằng được Mayweather.
Thực tế, lý do Mayweather gật đầu thi đấu cũng dễ hiểu - đó là tiền. Truyền thông Anh cho biết trận đấu tới sẽ giúp Mayweather kiếm về con số lên tới 100 triệu USD. Việc nhẹ, lương cao và Mayweather chắc chắn sẽ không từ chối.
Mayweather thắng dễ Nasukawa vào năm 2018
Ngay khi kế hoạch thượng đài được công bố, hàng loạt cái tên của làng võ đã lên tiếng bày tỏ sự thất vọng. Võ sĩ số 1 thế giới Canelo Alvarez gọi đây là trận đấu ngu ngốc. Chủ tịch UFC Dana White cho dùng từ "thứ rác rưởi" và không có ý nghĩa cho làng boxing.
"Khi mọi người hỏi tôi về tình trạng hiện tại của làng boxing, thì đây là câu trả lời. Logan bị đá đít bởi một gamer tới từ nước Anh (KSI) và giờ có suất đấu cùng Mayweather?", White đánh giá.
Với sự góp mặt của Youtuber 26 tuổi, chất lượng chuyên môn của màn đối đầu chắc chắn sẽ không cao. Điều khiến các fan chờ đòn cuộc đấu này chỉ bởi sự lạ của nó. Từ trước tới nay, chưa có một nhà vô địch quyền Anh thế giới nào lại chấp nhận lên đài so găng cùng một Youtuber. Chưa kể không ít người muốn xem một kèo đấu chênh lệch hẳn về mặt thể hình.
Có thể quãng thời gian 2 năm qua, kể từ trận gặp KSI, Logan đã trau dồi thêm được những kỹ năng về quyền Anh. Tuy nhiên, đó chỉ là nền tảng, còn để tranh tài ở đẳng cấp cao thì gần như không thể. Nhà cái thì cũng nghiêng hẳn về phía Mayweather, có nơi đánh giá tỷ lệ thắng của Mayweather cao gấp 7 lần đối thủ.
Sau khi người em Jake Paul gây chú ý bằng chiến thắng trước cựu cầu thủ bóng rổ Nate Robinson và cựu vô địch MMA Ben Askren, Logan chắc chắn cũng muốn gây chú ý tới toàn thế giới. Nhưng Mayweather là một đối thủ hoàn toàn khác. Có lẽ Logan chỉ có thể giúp sự kiện tới tạo ra một kỷ lục về lượt mua PPV.
Jake Paul thắng dễ Ben Askren trong trận đấu hồi tháng trước
Đó cũng chính là lý do khiến những ông bầu hay tổ chức quảng bá lớn bắt đầu để mắt tới những kèo đấu không có ý nghĩa về mặt chuyên môn nhưng mang về lợi nhuận. Câu chuyện phản ánh thực trạng hiện tại của làng quyền Anh khi có quá ít những ngôi sao có thể gây sốt, như chính Mayweather trước kia.
Terence Crawford - một trong những võ sĩ hay nhất thế giới hiện tại - lại hẻo trong những sự kiện PPV. Trận gặp Amir Khan chỉ có lượng mua PPV vào khoảng 150 nghìn, bằng 1/10 so với Jake Paul vs Ben Askren. Hay như cặp anh em nổi tiếng Jermell và Jermall Charlo cũng chỉ nhận về loanh quanh con số 100 nghìn. Cũng chính vì lý do này, ông bầu Eddie Hearn từng phải kêu trời vì không có lợi nhuận ở một số sự kiện.
Từ cơn sốt được tạo ra bởi anh em nhà Paul, ngay hiện tại và trong tương lai, một làn sóng Youtuber, diễn viên hoặc các cựu võ sĩ đã giải nghệ từ lâu sẽ đổ bộ lên võ đài. Trong ngắn hạn, điều này giúp lợi nhuận tăng cao. Nhưng sau cùng, chất lượng của những trận đấu sẽ bị suy giảm, có thể trở thành những "gánh xiếc" như mô tả của tờ The Guardian.
Những fan lâu năm nhiều người hẳn sẽ bỏ qua kèo Mayweather vs Logan. Đám đông hiếu kỳ còn lại cũng sẽ mất dần hứng thú theo thời gian, nếu những trận đấu kiểu này liên tiếp diễn ra. Sau cùng, chỉ có quyền Anh thế giới bị ảnh hưởng - mất đi bản sắc vốn có.