Siêu tân binh nổi loạn
Người ta bắt đầu biết tới cái tên DAMWON Gaming một cách rộng rãi, sau khi đội tuyển này chính thức giành vé thăng hạng LCK Mùa Xuân 2019 cùng SANDBOX Gaming. Bên cạnh Griffin vừa thăng hạng hồi mùa hè 2018 và ngay lập tức giành được vị trí Á quân, DAMWON và SANDBOX cũng được mệnh danh là những "siêu tân binh" của LCK, với cùng một điểm chung là sở hữu rất nhiều tài năng trẻ sở hữu bậc xếp hạng top đầu tại bậc Thách Đấu LMHT Hàn Quốc.
Tuy nhiên, trong số 3 cái tên SB, GRF và DWG, thì đội tuyển sở hữu màu áo xanh truyền thống lại có phần lép vế hơn so với 2 người anh em kia, khi họ không có được một kết quả quá ấn tượng tại LCK Mùa Xuân 2019.
Thế nhưng, có lẽ những người hâm mộ LCK lâu năm chắc chắn sẽ không mấy ngạc nhiên khi DWG bứt phá ngoạn mục để chinh phục hàng loạt danh hiệu cao quý sau này, bởi lẽ trước đó, vào mùa đông năm 2018, DAMWON vốn đã tạo nên một cú sốc lớn tại giải đấu tiền mùa giải 2019 - KeSPA Cup 2018.
Trong loạt trận Bo3 Playoffs, tập thể trẻ bao gồm Nuguri, Canyon, ShowMaker, Nuclear, Hoit đã bất ngờ đánh bại SKT T1, khi đó vừa hoàn thiện đội hình "Super Team" với việc chiêu mộ Khan, Clid, Teddy và Mata.
Sau 3 ván đấu, ShowMaker và các đồng đội khiến "giấc mơ" vô địch KeSPA của Chủ tịch Faker tiếp tục dang dở. Dù thực tế, KeSPA Cup chỉ là một giải đấu mang đậm tính chất giao hữu và thử nghiệm đội hình, nhưng việc một đội tuyển tân binh vừa thăng hạng LCK, lại đánh bại một line-up được dự đoán sẽ là ứng viên hàng đầu cho chức vô địch, đã sớm đưa tên tuổi của các tuyển thủ DWG ra ánh sáng.
Ở LCK Mùa Hè 2019, DAMWON lại khiến khán giả đi từ bất ngờ này tới bất ngờ khác, khi cán đích ở vị trí top 2 vòng bảng. Tuy vậy, lúc này, họ vẫn tỏ ra khá "non" so với đội hình tập hợp những siêu sao hàng đầu thế giới như SKT, và kết quả là DWG đành phải nhận thất bại tâm phục khẩu phục với tỷ số 0-3 ở Playoffs năm đó. Còn SKT thì tiếp tục đăng quang ngôi vương LCK lần thứ 8 trong lịch sử.
Vị thế đảo chiều
Thấm thoát đã gần 3 năm trôi qua kể từ những cuộc chạm mặt đầu tiên, vị thế của cả DAMWON Gaming lẫn SKT T1, nay là DWG KIA lẫn T1, lại chuyển biến theo cái cách chẳng ai dám nghĩ tới.
Dàn tân binh triển vọng năm nào nay đã là Đương kim vô địch thế giới, Đương kim vô địch Hàn Quốc, và đang hừng hực khí thế tiến tới xác lập thành tích 3 lần vô địch LCK liên tiếp. Trong khi T1 giờ lại sắm vai kẻ thách thức nhà vua, khi sắp tới đây, họ sẽ tiếp tục chạm mặt DWG KIA trong một cặp Bo5 - Trận Chung kết LCK Mùa Hè 2021.
3 năm đã qua, Super Team ngày nào giờ chỉ còn là hoài niệm, trong khi những tài năng trẻ của DWG cũng đã sớm vươn tầm trở thành những siêu sao hàng đầu thế giới. Và cuộc đối đầu sắp tới lại càng nhiều duyên nợ hơn, khi hai thành viên của Super SKT năm xưa - Khan và HLV kkOma, giờ sẽ là đối thủ của T1 với tư cách những người khoác áo DK.
Giờ đây, DK mới chính là ngọn núi mà T1 phải vượt qua, trong hành trình tìm lại ánh hào quang quá khứ. Còn ShowMaker và các đồng đội, họ cũng đang hướng đến một mục tiêu cao cả hơn - Chinh phục những cột mốc kỷ lục mà đội tuyển huyền thoại T1 đã đạt được.
Mỗi đội tuyển đều có cho mình những lý do để chiến đấu với 2000% sức mạnh, và đó chính là chất gia vị hứa hẹn sẽ biến Chung kết LCK Mùa Hè 2021 trở thành trận đại chiến hấp dẫn nhất mùa giải năm nay.
Mối quan hệ đặc biệt
Chúng ta thường biết đến việc DWG KIA từng "kết nghĩa" bạn bè với Suning, nhờ vào mối quan hệ thân thiết của các tuyển thủ 2 đội. Tuy nhiên ngoài SN ra, thì T1 cũng là đội tuyển mà DWG KIA đặc biệt trân trọng.
Mối quan hệ giữa 2 tổ chức đã được vun vén từ khi DK mới chỉ là một đội tuyển tân binh, với tài lực vô cùng hạn chế. Khi ấy, T1 chính là một trong số ít đội tuyển đồng ý đấu tập với DK, và những trụ cột của T1 như Faker hay Mata, dù không quá thân thiết, nhưng cũng từng có không ít những hành động thiết thực để giúp đỡ các đàn em tại DK trong những ngày tháng khó khăn thời mới "lên chuyên".
Mối quan hệ tốt đẹp giữa DWG KIA và T1 cũng là chất xúc tác giúp vụ chuyển nhượng bộ đôi HLV Daeny và Zefa từ DWG sang T1 hồi đầu mùa giải 2021 được "xuôi chèo mát mái". Tuy kết quả của thương vụ này không mấy tốt đẹp, nhưng điều đó cũng chẳng mấy ảnh hưởng tới mối thiện cảm mà 2 đội dành cho nhau.
Có thể thấy trong cuộc họp báo trước thềm Chung kết, ngoài vài pha "gáy khét" về tỷ số trận đấu, thì các đại diện 2 bên đều gửi gắm những lời chúc rất thân tình cho nhau. Đây thực sự là một biểu hiện thân mật khá hiếm gặp, trong bối cảnh của một cuộc trao đổi truyền thông nghiêm túc.
Thế nhưng, bên cạnh mối giao tình thân thiết, T1 và DK đều có 1001 lý do để quyết chí "ăn tươi nuốt sống" đối thủ một khi đã vào trận. Faker và các đồng đội đã trải qua chuỗi 6 trận toàn thua khi gặp DK, trước khi có được chiến thắng ở lượt về vòng bảng, và họ chắc chắn không muốn chuỗi thành tích đáng quên này lặp lại một lần nữa. Còn DK, như đã nói, họ vẫn còn một động lực lớn để bằng mọi giá không để mất chức vô địch vào tay "kỳ phùng địch thủ" kiêm "huynh đệ" của mình.