Chỉ trong vòng hơn một năm, LĐBĐ UAE đã khiến người hâm mộ đi từ ngạc nhiên này tới ngạc nhiên khác với những quyết định khó hiểu. Cuối năm 2019, đội bóng Tây Á sa thải HLV Bert van Marwijk và thay bằng HLV Ivan Jovanović.
Chưa kịp cầm quân bất cứ trận nào, ông Ivan Jovanović đã mất chức. Nguyên nhân vì dịch Covid-19 khiến các giải đấu phải tạm hoãn. Do vậy LĐBĐ UAE đã hủy hợp đồng với nhà cầm quân người Serbia.
Thế nhưng chỉ ít lâu sau, đương kim hạng Tư Asian Cup lại công bố chiêu mộ thành công HLV người Colombia Jorge Luis Pinto. Được tạo những điều kiện tốt nhất và còn triệu tập lên tuyển nhiều cầu thủ nhập tịch từ Nam Mỹ, song nhiệm kỳ của ông Pinto cũng chỉ kéo dài vài tháng.
Ông Jorge Luis Pinto bị sa thải chỉ sau 3 trận dẫn dắt ĐT UAE
Theo truyền thông UAE, vị chiến lược gia này mâu thuẫn với các quan chức tại LĐBĐ và cũng không được lòng những cầu thủ trụ cột. Sa thải ông Pinto xong, LĐBĐ UAE lại bắt tay vào tìm một nhà cầm quân mới.
Lần này, các sự lựa chọn đã ít đi nhiều. Thông tin từ tờ Kooora cho biết 2 ứng cử viên sáng giá nhất là Zoran Mamić (Croatia) và Henk ten Cate (Hà Lan).
Đáng chú ý, HLV Zoran Mamić chính là em trai của "bố già" Zdravko Mamić - người bị tố đã hủy hoại nền bóng đá Croatia bằng cách thao túng CLB hàng đầu Dinamo Zagreb, ăn chặn tiền lương cầu thủ, tham nhũng, trốn thuế.
Án tù 4 năm vẫn đang đe dọa HLV Zoran Mamić
Trong phiên tòa năm 2018, Zoran Mamić dính nhiều tội danh và bị kết án 4 năm tù còn anh trai nhận án 6 năm rưỡi. Tuy nhiên, cả 2 đều vắng mặt tại tòa khi án tù được công bố. Zoran Mamić đệ đơn kháng án và vụ việc đến nay vẫn chưa tìm thấy hồi kết. 2 năm qua, ông vẫn làm công tác huấn luyện từ Tây Á cho tới Croatia.
Bất chấp các scandal bên ngoài, Zoran Mamić vẫn là một HLV có chuyên môn tốt. Ông đã 4 lần vô địch cùng Dinamo Zagreb và 1 lần vô địch UAE. Năm 2018, nhà cầm quân này từng đưa Al Ain vào tới chung kết FIFA Club World Cup và chỉ thua trước Real Madrid hùng mạnh.
Một số nguồn tin khác còn cho biết LĐBĐ UAE có thể sẽ xác nhận hợp đồng với HLV Zoran Mamić ngay trong tuần này.
Ứng viên còn lại Henk ten Cate đã có 30 năm kinh nghiệm cầm quân, từng trải qua nhiều CLB ở châu Âu, Tây Á và có thời gian làm trợ lý ở Chelsea và Barcelona.
HLV Henk ten Cate từng làm trợ lý ở Barcelona
UAE hiện đang đứng thứ tư tại bảng G giai đoạn 2 vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Á, sau Việt Nam, Malaysia và Thái Lan. Mục tiêu ban đầu của đội bóng này là giành vé dự VCK World Cup. Nhưng hiện tại LĐBĐ UAE xác định trước mắt cần phải thắng các trận còn lại để vượt qua giai đoạn 2 rồi mới tính xa hơn.