Nhiều người cho rằng, hạnh phúc là phải luôn thúc đẩy con người vươn tới mơ ước những điều lớn lao, chứng tỏ bản thân và không ngừng vươn tới những kì tích. Và như thế, một cuộc sống bình thường sẽ bị coi là nhàm chán, thậm chí giống như một sự thất bại.
Nhưng với cụ bà Shirley Hodes, người vừa tổ chức sinh nhật lần thứ 107 vào đầu tháng này tại Bắc Carolina, điều đó thật vô nghĩa. Cụ chia sẻ: "Không phải ai cũng có thể biến ước mơ của mình thành hiện thực. Nếu bạn muốn sống hạnh phúc, nhất là khi bạn già đi, bạn phải biết nhìn nhận những thứ khác ngoài ước mơ."
Đây là một triết lí rất đơn giản. Triết lí này có thể có nghĩa là định hướng lại bản thân theo hướng tìm kiếm niềm vui trong những điều nhỏ nhặt, trong tầm kiểm soát và trong sự mong muốn những gì bạn đã có.
"Bạn phải hài lòng với chính mình và những gì bạn có thể mong đợi ở bản thân. Hãy hướng đến những thứ khiến bạn mãn nguyện," cụ Hodes chia sẻ.
Cụ Hodes thừa nhận việc nuôi dưỡng kiểu tư duy hạnh phúc này cần sự nỗ lực. Nhưng kết quả nhận lại cũng xứng đáng: Sự tích cực giúp con người sống lâu và khỏe mạnh hơn. Và dưới đây là những bí quyết hàng đầu của cụ để đạt được sự tích cực đó:
Hãy nghĩ mình là người may mắn
Hodes là một người phụ nữ nhỏ nhắn, mắt đã kém, tai đã nặng và đi lại rất khó khăn. Nhưng cụ vẫn luôn tò mò và nhờ có máy trợ thính, cụ có thể trò chuyện với những cư dân khác trong viện dưỡng lão. Một số cư dân còn ít hơn cụ tới 20 tuổi nhưng không có được thứ nghị lực như vậy.
Tư duy lạc quan của cụ bà Hodes là ít tập trung vào những gì người khác có, mà tập trung nhiều hơn vào các khía cạnh của cuộc sống mà cụ trân quý. Điều này giúp cụ không bị cuốn vào sự ghen tị hay oán giận,
"Bạn phải nhìn nhận những gì bạn có, tầm quan trọng của chúng, để thấy bạn may mắn như thế nào".
Với cụ bà Hodes, đây là những điều nhỏ nhặt nhưng khiến cụ vui thú hàng ngày: Nghe sách nói, đi dạo thong thả, xem những bộ phim cũ trên TV, ăn một muỗng kem sau bữa tối. Và quan trọng nhất là gia đình.
Cụ vẫn thường xuyên trò chuyện qua điện thoại với người em gái ruột là cụ Ruth Sweedler, 103 tuổi, và với con gái. Hình ảnh các cháu và chắt cũng khiến cụ mãn nguyện.
Cụ Hodes cho biết: "Sống thêm một ngày với cuộc sống hiện tại cũng đã là điều tốt đẹp. Bây giờ tôi đã gần đất xa trời. Chuyện gì đến cũng sẽ đến. Điều quan trọng là chỉ cần tận hưởng và trân trọng."
Điều chỉnh lại những suy nghĩ tiêu cực và tập trung vào những điều tích cực
Cụ bà Hodes cho biết: "Một số người chỉ mải nghĩ đến những gì không theo ý mình. Sống như vậy thật mệt mỏi. Chúng ta phải tập trung vào điều tích cực chứ."
Khi Hodes nhận ra tinh thần của bản thân đang xấu đi, cụ liền nhắc nhở bản thân rằng "mọi người đều gặp phải những điều không suôn sẻ" và điều quan trọng là sự kiên cường, tức "khả năng điều chỉnh suy nghĩ và ước mơ của mình".
Những nhân vật nổi tiếng đều khuyên mọi người nên giữ tinh thần lạc quan bằng cách đấu tranh với những giọng nói bất mãn hoặc ghen tị trong đầu. Đối với Shetty, sự tích cực đến từ việc chống lại những thôi thúc so sánh, phàn nàn và chỉ trích, điều mà ông gọi là "bệnh ung thư tâm trí".
Còn với Obama, thay vì tập trung vào sự thất vọng, ông tự nhắc nhở mình rằng tình hình luôn có thể tồi tệ hơn. Obama luôn cố gắng giữ vững một số quan điểm. Điều đó giúp ông nuôi dưỡng lòng biết ơn đối với những gì đang có và tránh cảm giác tiêu cực về những thứ không thuộc về ông.
Chính cách tiếp cận này đã giúp cụ bà Hodes sống vui khỏe trong suốt những thập kỷ đã qua.
"Hầu hết mọi người đều có những điều thất vọng… nhưng tôi có cũng nhiều điều để biết ơn," cụ nói. "Tôi nghĩ rằng tôi vẫn sẽ chết đi, nhưng là trong cảm giác may mắn, rằng tôi đã có được những điều tốt nhất, tuyệt vời nhất. Khi nghĩ về cuộc đời mình và những điều kỳ diệu đã qua, tôi vô cùng biết ơn".