Đã có một thời, động cơ hơi nước là một thứ khá "xịn sò". Tất nhiên như bao công nghệ khác, nó dần trở nên lỗi thời theo thời gian và ngày nay thì hoàn toàn không còn là phương án thực tế nữa.
Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là nó không còn là một "động cơ" hấp dẫn. Ít ra thì có một người đã thổi thêm chút hài hước cho chiếc Land Rover cổ điển khi có trong tay một động cơ hơi nước nhỏ.
Đó là Frank Rothwell, cũng chính là người đã quyên góp được không dưới 1,5 triệu USD cho nghiên cứu bệnh Alzheimer vào năm ngoái bằng cách chèo thuyền vượt Đại Tây Dương một mình... ở tuổi 70. Ông cũng đã đi vòng quanh thế giới, bao gồm cả chặng Northwest Passage. Chắc chắn ông ấy rất quen thuộc với việc sử dụng nước làm phương tiện đi lại!
Kỹ sư về hưu Frank Rothwell đã chi 24.000 bảng Anh (khoảng 760 triệu đồng ngày nay), trong đó 4.000 bảng là mua xe, để chuyển đổi chiếc Land Rover 50 tuổi sang động cơ hơi nước.
Điều đó đưa chúng ta đến với chiếc Land Rover 1967 khá "điên" của ông ấy. Nhưng cũng không điên lắm khi bạn biết rằng động cơ hơi nước này hoàn toàn hợp pháp.
Theo DriveTribe, ý tưởng đổi động cơ đến với ông ấy sau khi tham quan một triển lãm động cơ sức kéo, nơi Rothwell nhìn thấy những động cơ hơi nước nhỏ. Thế là, ông có được những động cơ hơi nước nhỏ dựa trên động cơ Foden năm 1910, ghép chúng lại với nhau, sau đó chuyển sang chiếc Land Rover cũ. Sau khi thực hiện tính toán sơ bộ để xem liệu việc hoán đổi có khả thi hay không, ông nhận thấy các kích thước và trọng lượng thực sự khá tương đồng. Và dự án Land Rover chạy bằng hơi nước bắt đầu.
Than được đưa vào "nồi hơi" từ trong cabin để thuận tiện cho tài xế.
Phải thừa nhận rằng chiếc Land Rover mới độ đã chậm hơn một chút so với trước đây. Theo video, tốc độ tối đa là khoảng 20-25km/h, tương đương với tốc độ trung bình của xe đạp đua. Đó chắc chắn là một tốc độ có thể dễ dàng khiến người đi đường ngoái đầu lại mà cười, còn những người đi sau thì bấm còi inh ỏi đến phát bực. (Nhưng đủ nhanh cho một người hưu trí như Rothwell thong dong đi làm.)
Chiếc Land Rover độc đáo này có thể chạy với tốc độ lên đến 20-25km/h khi được "tiếp sức" bằng than mới.
Ngoài ra, chiếc Land Rover này không còn là một chiếc xe off-road nữa. Nhung với một chiếc Land Rover chạy bằng hơi nước kỳ lạ thì có lẽ điều đó không đáng để bận tâm lắm.
Khi di chuyển, chiếc xe bốc hơi như đầu tàu hỏa chạy bằng hơi nước vậy.
Nguồn cung cấp năng lượng đến từ miếng giẻ tẩm dầu diesel và gỗ tốt đốt lò hơi được lưu trữ phía sau ghế ngồi. Ở mức ga tối đa, Land Rover hơi nước tạo ra một tiếng kêu đầy thỏa mãn. Thậm chí còn có một chiếc còi hơi hợp pháp để cảnh báo những người khác về sự xuất hiện của bạn.
Land Rover độ động cơ hơi nước, với lò hơi được đốt bằng than, sau đó làm nóng nước tạo thành áp suất hơi nước để chạy động cơ.
Có thể bản độ Land Rover này không có giá trị tham khảo lắm với nhiều người khác. Nhưng nó vẫn có hào quang riêng. Nó cho thấy sự sáng tạo vô biên và không hẳn cái gì cũ cũng là vô dụng. Ít nhất trong trường hợp này, nó khiến cho chiếc Land Rover cũ trở nên thú vị hơn. Hãy nhìn Mr.Bean kỳ quặc đã mang đến danh tiếng thế nào cho Rowan Atkinson. Biết đâu chiếc Land Rover hơi nước lại chẳng trở thành "Mr.Bean làng xe độ"?!