Theo dữ liệu di động mà Google công bố, hoạt động tại London, New York hay San Francisco vẫn chưa bằng 50% so với bình thường. Những trung tâm tài chính khác như Frankfurt, Singapore và Hồng Kông còn thấp hơn nữa. Lý do của việc này bắt nguồn từ sự thay đổi thói quen của người lao động sau thời gian dài nghỉ dịch.
Với việc dịch bệnh đang có nguy cơ tái bùng phát ở nhiều nơi trên thế giới, các nhà tuyển dụng như Apple Inc. và JPMorgan Chase & Co. vẫn tiếp tục nỗ lực đưa nhân viên trở lại văn phòng nhằm duy trì văn hóa doanh nghiệp cũng như thúc đẩy hàn gắn những rạn nứt, vốn đã xuất hiện sau nhiều tháng chỉ nhìn nhau qua Zoom giữa những người đồng nghiệp.
Việc đưa người lao động trở lại văn phòng được mô tả là một hành trình phức tạp và phụ thuộc phần nhiều vào các yếu tố nằm ngoài khả năng kiểm soát của các nhà tuyển dụng lao động. Điển hình nhất là việc tiêm vắc xin và sự lây lan của các biến thể mới. Bên cạnh đó, không thể không kể đến hoạt động của các phương tiện giao thông công cộng hay việc các trường học mở hay đóng cửa.
Hoạt động của lực lượng lao động ở các trung tâm tài chính vẫn đại đa số chưa bằng một nửa so với trước dịch.
Các doanh nghiệp cũng phải đối mặt với áp lực ngày càng tăng từ người lao động, những người vốn đã quen với sự linh hoạt của làm việc từ xa. Google, American Express Co. và Unilever đang áp dụng chính sách cho phép người lao động dành một phần thời gian trong tuần không cần có mặt ở văn phòng, ngay cả khi dịch bệnh đã được khống chế.
Mặc dù bức tranh có những điểm khác biệt ở các thành phố và doanh nghiệp nhưng có một điều rõ ràng là cuộc sống còn lâu mới trở lại như trước dịch. Ngoài ra, bất cứ đợt bùng phát mới nào cũng làm chệch hướng những kế hoạch được chuẩn bị kỹ lưỡng để mang cuộc sống trở lại bình thường và đưa người lao động trở lại các văn phòng.
Frankfurt, Đức
Quận Zeil của Frankfurt đang náo nhiệt trở lại khi cà phê và quán bar được mở cửa vào cuối tháng 5. Tuy nhiên, đám đông ngày càng lớn này chủ yếu là những người tới mua sắm và tận hưởng cuộc sống. Khu tài chính tiếp tục vắng vẻ một cách kỳ lạ, chỉ thỉnh thoảng có bóng công nhân ra vào một trong những tòa cao ốc của thành phố. Luật liên bang yêu cầu nhân viên văn phòng không thiết yếu phải tiếp tục làm việc ở nhà cho đến cuối tháng 6.
Dữ liệu thống kê cũng cho thấy Frankfurt còn lâu mới trở lại bình thường. Theo số liệu mà Google thu thập được, số người làm việc vẫn rất ít trong khi số hành khách tới Sân bay Frankfurt, một trong những cảng hàng không bận rộn nhất châu Âu, vẫn chưa bằng một nửa so với trước khủng hoảng. Doanh thu của các khách sạn, nhà hàng vẫn đi theo quỹ đạo tương tự.
Trở ngại lớn ở Frankfurt chính là tỷ lệ người tiêm phòng đầy đủ. Tính tới 20/6, chỉ 25% dân số Frankfurt được tiêm 2 mũi. Người ta hy vọng con số này có thể tăng lên vào tuần tới khi nước Đức mở rộng quyền tiêm vắc xin cho các bác sĩ gia đình và cả bác sĩ của doanh nghiệp. Điều này được kỳ vọng làm thay đổi bức tranh hoang vắng ở trung tâm tài chính này.
London, Anh
Anh dự kiến sẽ gỡ bỏ những hạn chế cuối cùng với người dân vào ngày 21/6. Tuy nhiên, sự lây lan của một biến thể virus mới có thể khiến Thủ tướng Boris Johnson phải tính toán lại xóa bỏ tất cả những hạn chế cho tới tháng 7.
Deutsche Bank AG, Goldman Sachs Group Inc. và các ngân hàng khác ở Thành phố London đều đang tạm ngừng kế hoạch đưa nhân viên trở lại văn phòng, giáng một đòn mạnh vào các nhà hàng, quán rượu và các nhà bán lẻ phụ thuộc vào nhân viên văn phòng. Với kỳ nghỉ hè đang đến gần, trung tâm tài chính của thành phố có thể phải đợi tới tháng 9 để nhân viên văn phòng trở lại hàng loạt.
Hồng Kông, Trung Quốc
Tại Hồng Kông, hầu hết người lao động đã trở lại làm việc nhưng xu thế này có thể kéo dài hay không phục thuộc vào việc chính quyền đặc khu có thể thuyết phục thêm công dân tiêm phòng nữa hay không. Với số ca lây nhiễm giảm mạnh gần bằng 0 trong nhiều tuần, tỷ lệ người lao động trở lại văn phòng đã đạt mức gần như trước dịch.
Tuy nhiên, vấn đề lớn nhất của thành phố là tỷ lệ tiêm chủng tương đối thấp so với các trung tâm tài chính khác, một trở ngại lớn trên con đường tái mở cửa hoàn toàn. Dù là một trong số ít những nơi trên thế giới có đủ vắc xin để tiêm cho toàn bộ người dân nhưng tỷ lệ tiêm chủng ở đặc khu hành chính này lại rất thấp, chỉ 18,3%.
New York, Mỹ
Các khu văn phòng của New York đang dần thức dậy sau giấc ngủ đông kéo dài. Các ông chủ phố Wall và Thị trưởng Bill de Blasio cũng đang kêu gọi người lao động trở lại bài làm việc 15 tháng sau khi thành phố bị đại dịch Covid-19 tàn phá. New York là ổ dịch lớn đầu tiên của nước Mỹ.
Các hạn chế và quy định giãn cách xã hội ở New York được dỡ bỏ vào tháng 5, mở đường cho người lao động trở lại nơi làm việc. JPMorgan, ngân hàng lớn nhất nước Mỹ, đang yêu cầu nhân viên trở lại văn phòng vào đầu tháng 7. Goldman Sachs có bước đi tham vọng hơn, yêu cầu mọi nhân viên phải có mặt ở văn phòng và ngày 14/6.
Giao thông công cộng của thành phố cũng đang trở lại. số lượng hành khách trung bình tăng trong thời gian gần đây nhưng vẫn thấp hơn so với trước đại dịch.
San Francisco, Mỹ
Là nơi đặt trụ sở của nhiều gã khổng lồ công nghệ, San Francisco vẫn đang duy trì chế độ làm việc linh hoạt hơn. 80% dân số của thành phố đã tiêm ít nhất 1 liều vắc xin và chính quyền bang California cũng đã tuyên bố dỡ bỏ gần như tất cả các hạn chế từ ngày 15/6.
Tuy nhiên, đằng sau cửa sổ kính của các tòa tháp văn phòng, vẫn có những hàng lang trống rỗng và bàn làm việc bị dọn sạch mà một số trong đó có thể là vĩnh viễn. Salesforce.com Inc., Airbnb Inc. và Twitter Inc., đang tìm cách cho thuê lại không gian khi họ cho nhân viên làm việc linh hoạt trong dài hạn.
Có lẽ, phải tới tháng 9 tình hình ở San Francisco mới có thể trở lại mức bình thường. Đó cũng là thời điểm nhiều công ty công nghệ yêu cầu người lao động đi làm trở lại sau thời gian gián đoạn vì dịch.