Bức tranh này trông giống như một người đang cuộn tròn trong một đường ống hẹp. Anh ta không tập yoga, cũng không sửa chữa thứ gì đó trong đường ống - đây là sơ đồ của một cơ thể khi nó được tìm thấy. Đường ống này chính là bồn cầu trong một nhà vệ sinh nữ.
Vụ án này xảy ra ở Nhật Bản cách đây hơn ba mươi năm, sau một cuộc điều tra đơn giản, cảnh sát nhanh chóng đưa ra kết luận là "cái chết do tai nạn". Tuy nhiên những người dân địa phương lại không chấp nhận kết quả này và phản đối việc cảnh sát đóng án quá vội vàng, thậm chí họ còn đồng ký vào công văn yêu cầu điều tra lại vụ án nhưng vẫn vô ích. Có lẽ lý do tại sao cảnh sát không muốn khởi động lại cuộc điều tra vụ án có liên quan đến sự kỳ lạ của vụ án này, và sự thật đằng sau nó vì thế mà bị che giấu trong suốt vài thập kỷ qua.
Vụ việc xảy ra vào ngày 28/2/1989 tại làng Toro, Nhật Bản, làng Toro thuộc quận Tamura, tỉnh Fukushima, và là một ngôi làng yên bình.
Địa điểm xảy ra vụ việc là một khu ký túc xá dành cho giáo viên một trường tiểu học ở địa phương. Vào lúc 18h, một nữ giáo viên tiểu học 23 tuổi Yumi Tanaka sau khi kết thúc buổi dạy của mình, như thường lệ sau khi về ký túc xá, cô sẽ vào nhà vệ sinh để rửa mặt và vệ sinh cá nhân. Tuy nhiên khi đang chuẩn bị đi vệ sinh thì cô mơ hồ phát hiện ra thứ gì đó lơ lửng trong bồn cầu, và khi cô nhìn kỹ hơn, hóa ra đó là một chiếc giày da.
Vào thời gian đó tại Nhật Bản, loại nhà vệ sinh được sử dụng trong ký túc xá của nữ giáo viên là nhà vệ sinh khô (hệ thống bồn cầu dạng ngồi xổm), loại nhà vệ sinh này ngày nay vẫn phổ biến hơn ở vùng nông thôn, vùng sâu vùng xa của Việt Nam và Trung Quốc (tuy nhiên nó ngày càng ít dần theo sự phát triển kinh tế).
Sau khi Yumi phát hiện ra đôi giày da lạ, cô đã đi thẳng ra bên ngoài để kiểm tra xem có ai vô tình mở nắp hố ga không nhưng không thấy điểm gì bất thường, do đó cô bước lại vào bên trong và nhìn vào bồn cầu để kiểm tra thêm một lần nữa. Tanaka sau đó đã ngã quỵ xuống đất kêu cứu, lúc này nam đồng nghiệp sống bên cạnh vội chạy tới, nhưng dưới đêm đông đen kịt, họ không nhìn thấy rõ cụ thể bên trong như thế nào và chỉ biết là có người đang ở bên trong bồn cầu.
Một đồng nghiệp nam khác đã ngay lập tức chọn cách gọi cảnh sát. Sau khi tới hiện trường, cảnh sát địa phương đã thông báo cho đồn cảnh sát thị trấn Sanharu, tỉnh Fukushima để kết hợp điều tra. Sở cảnh sát đã nhanh chóng điều động cảnh sát và khẩn trương đến hiện trường cùng với ba người lính cứu hỏa của làng.
Họ đã phong tỏa hiện trường và xác nhận đó là chân người, dù chưa bao giờ thấy trường họp lạ lùng như thế này nhưng họ vẫn mạnh dạn tìm cách kéo người này ra khỏi đường ống. Nhưng vì đường ống bồn cầu quá bé, nên họ không thể kéo cái xác ra được. Ngày hôm sau, cảnh sát gọi một máy xúc và một chiếc cần cẩu, đầu tiên đào toàn bộ đường ống lên khỏi mặt đất, sau đó dùng cần cẩu để nâng nó lên.
Sau đó cảnh sát đã thử nhiều biện pháp khác, nhưng vẫn không lôi được người đó ra khỏi đường ống. Cuối cùng, họ phải dùng dụng cụ phá hủy toàn bộ đường ống mới đưa được người đó ra ngoài. Người trốn trong đường ống chắc chắn đã chết từ lâu, sau khi cảnh sát dùng nước sạch để làm sạch hiện trường, họ phát hiện ra một điều kỳ lạ là người này cởi trần, trên tay ôm áo khoác được gấp gọn gàng. Và tư thế của anh ta rất kỳ lạ, cả người cuộn tròn lại, hoàn toàn mắc kẹt trong đường ống, gần như không có chỗ để cử động.
Thi thể được tìm thấy là một người đàn ông, người này chết trong tư thế vô cùng kỳ lạ. Thời điểm xảy ra vụ việc là vào tháng 2, thời tiết rất lạnh nhưng người đàn ông này không mặc áo mà ôm chiếc áo được gấp gọn gàng để ở trước ngực, phần dưới vẫn mặc quần, đầu gối gập lại, mặt hơi nghiêng về bên trái.
Vì thi thể nằm trong bể tự hoại một thời gian dài nên khi được mang ra ngoài, trên người bị phủ đầy vết bẩn. Ngay sau khi để lộ khuôn mặt, có người đã nhận ra nạn nhân.
Nạn nhân tên Naoyuki Sugano, 26 tuổi, anh ta tham gia ban nhạc với tư cách là nghệ sĩ guitar ở trường trung học và là thành viên của đội bóng đá địa phương. Naoyuki cao 1,7m và sống trong ngôi làng cách trường tiểu học 10 phút.
Hiện anh đang làm việc trong một công ty bảo trì nhà máy điện hạt nhân ở một thị trấn lân cận, đồng thời là chủ tịch hội thanh niên trong thôn. Hội thanh niên này thực chất là một tổ chức được thành lập một cách tự phát bởi những người trẻ trong làng, và thường tổ chức các hoạt động vui chơi giải trí cho giới trẻ, với tư cách là chủ tịch, có thể nói Naoyuki Sugano là một trong những thành viên có triển vọng nhất.
Sau khi cảnh sát làm sạch, thi thể được chở đến Sở cảnh sát Sanchun để khám nghiệm tử thi. Trước tiên, bác sĩ pháp y kiểm tra các dấu vết bên ngoài của cơ thể và nhận thấy không có vết thương nào khác ngoại trừ vết trầy xước nhẹ ở khuỷu tay và đầu gối. Nguyên nhân cái chết của Kanno là do rối loạn tuần hoàn ở hệ hô hấp lồng ngực hay nói cách khác, anh đã bị ngạt thở đến chết trong cái ống hẹp và bẩn thỉu này.
Bác sĩ pháp y cũng ước tính rằng cái chết của Naoyuki Sugano vào khoảng ngày 26, tức là hai ngày trước khi được phát hiện. Và lúc này những câu hỏi mới được đặt ra. Vì anh ta đã ở trong đường ống ít nhất hai ngày, tại sao anh ta không được phát hiện cho đến ngày 28? Lý do là vì Yumi Tanaka trở về quê hương từ ngày 24, và mãi đến ngày 27 mới trở lại.
Điều đáng chú ý là trước khi cảnh sát đào bới, không ai nhớ đến việc chụp ảnh để làm bằng chứng hoặc bảo vệ hiện trường không bị đột nhập, thực tế là rất nhiều cảnh sát, lính cứu hỏa và người dân đã đi dạo quanh hiện trường, những dấu vết đầu tiên của hiện trường, bao gồm cả các dấu chân, đã bị phá hủy. Trước khi khám nghiệm thi thể, cảnh sát và các bác sĩ pháp y đã làm sạch thi thể ba lần, và các bằng chứng bao gồm tóc, dấu vân tay và da cũng được rửa sạch bằng dòng nước - đây không phải là những biện pháp xử lý chuyên nghiệp, dẫn đến vụ án này thiếu nghiêm trọng chứng cứ vật chất, đồng thời làm cho công tác điều tra vụ án trở nên khó khăn.
Sau khi xác nhận danh tính của người đã khuất, cảnh sát đã lập tức liên lạc với gia đình của nạn nhân. Nhà anh ta chỉ cách hiện trường vụ án mạng 10 phút lái xe, cha mẹ của nạn nhân khai với cảnh sát rằng con trai họ đã đi dự tiệc chia tay một đàn anh trong hội thanh niên vào ngày 23 và không về nhà cho đến một giờ sáng. Khoảng 10 giờ sáng ngày 24, cha của Naoyuki nghe thấy tiếng con trai nói: "Bố, con sẽ ra ngoài một lát" từ hành lang trong khi ông đang xem TV ở phòng khách, và nghe thấy tiếng đóng cửa và rời đi. Nói cách khác, kể từ ngày 24, tung tích của Naoyuki vẫn chưa được biết đến.
Vào tối ngày 25, cha mẹ của Naoyuki thấy con trai họ vẫn chưa trở về nhà và họ đã rất lo lắng. Sáng hôm sau, họ gọi cho một số người bạn của Naoyuki và hỏi họ có nhìn thấy anh ấy không, nhưng không ai biết gì. Cho đến ngày 27, một ngày trước khi thi thể của Naoyuki được tìm thấy, ai đó đã tìm thấy chiếc xe của anh trong bãi đậu xe của Hợp tác xã Nông nghiệp.
Khi cảnh sát tìm thấy ô tô của Naoyuki, họ phát hiện ra rằng chiếc xe thậm chí còn không rút chìa khóa. Tuy nhiên nó không khơi dậy quá nhiều sự chú ý của cảnh sát. Họ đã thử nghiệm tái dựng lại hiện trường vụ án và cho rằng nam giới trưởng thành sẽ khó có thể chui vào đường ống theo cách cưỡng bức. Bởi vì đường kính của ống tiểu chỉ có 36 cm, và chiều rộng vai trung bình của đàn ông trưởng thành ở Nhật Bản vào thời điểm đó là 40 cm, bởi vậy cảnh sát cho rằng nạn nhân đã tự nguyện chui vào bên trong đường ống.
Vậy anh ta sẽ làm gì khi vào được? Vì không tìm thấy bằng chứng về sự đột nhập của người ngoài tại hiện trường (thực ra là do chính cảnh sát làm mất), nên cảnh sát chỉ có thể phán đoán rằng anh ta định nhìn trộm cô Tanaka đi vệ sinh, và độ hẹp của đường ống nằm ngoài sức tưởng tượng của anh ta, khiến anh ta bị mắc kẹt trong đó, không thể di chuyển và cuối cùng là chết ngạt ngay tại hiện trường. Sau khi nguyên nhân cái chết được xác nhận, cảnh sát đã nhanh chóng đóng hồ sơ với lý do "chết do tai nạn".
Tuy nhiên gia đình và người dân làng của nạn nhân lại không chấp nhận kết quả điều tra này. Theo quan điểm của họ, Naoyuki là một thanh niên xuất chúng, có bản lĩnh và năng lực vượt trội thì không có lý do gì để theo dõi phụ nữ theo cách này. Hơn nữa, anh và Yumi Tanaka là người quen của nhau nên sẽ có đủ mọi lý do để biết rằng cô không ở nhà trong vài ngày.
Một tháng sau khi vụ việc xảy ra, dân làng đã thu thập ý kiến của hơn 4.300 dân làng, và cùng nhau đệ đơn lên Sở cảnh sát Sanchun yêu cầu tiếp tục điều tra. Biết rằng toàn bộ ngôi làng có dân số dưới 10.000 người, có nghĩa là ít nhất một nửa số dân trong làng nghi ngờ kết luận về cái chết do tai nạn. Tuy nhiên, cảnh sát cho rằng không tìm thấy bằng chứng mới trong vụ án này (sơ suất của cảnh sát dẫn đến thiếu bằng chứng), và bằng chứng hiện có không thể chứng minh đây là một vụ giết người nên họ đã bác đơn của người dân. Cho đến ngày nay, kết luận chính thức của trường hợp này vẫn là một cái chết do tai nạn.