Terence Crawford, tay đấm được Bob Arum dìu dắt giành 5 chiếc đai thế giới ở 2 hạng cân khác nhau, nhưng bằng một cách nào đó VĐV người Mỹ tin rằng ông bầu người Mỹ là trở lực kìm hãm sự phát triển của bản thân.
Thực tế, Top Rank cùng Bob Arum đã thất bại trong việc lên lịch để Crawford đối đầu cùng những đối thủ lớn ở hạng bán trung, trong đó bao gồm nhà vô địch Errol Spence. Nhưng Crawford không phải "vô can" trong chuyện này. Suốt những năm qua, Crawford vẫn đấu hay, có những màn trình diễn hủy diệt. Dù vậy, tay đấm 34 tuổi không mang lại doanh thu lớn cho các sự kiện. Phong cách thi đấu cũng như cá tính của Crawford không hút người xem!
Với kinh nghiệm 60 năm trong nghề, Arum hiểu rõ điều này và thực tế đã rất kiên nhẫn với võ sĩ đồng hương. Trong một buổi phỏng vấn, Arum cho hay số tiền trả cho Crawford sau 3 trận đủ mua một dinh thự tại Beverli Hill. Một điều chắc chắn Crawford được trả hậu hĩnh trong quãng thời gian ở Top Rank.
Sau khi trở thành nhà vô địch tuyệt đối tại hạng dưới bán trung, Crawford đáng lẽ phải trở thành ngôi sao mới trong làng PPV. Tuy nhiên, điều đó vẫn không xảy ra và giờ Crawford tìm cách đổ lỗi cho Top Rank cùng Bob Arum.
Crawford vừa gửi đơn kiện Top Rank
Nhưng một điều Crawford không biết: Bob Arum cũng ngán ngẩm tay đấm này không kém. Bất chấp quét sạch hạng 140 lbs, Crawford vẫn không thể giữ khán giả. Chuyển lên hạng 147 lbs, câu chuyện vẫn không thay đổi. Có những tay đấm chuyên môn tốt nhưng không chịu đầu tư vào khoản hình ảnh hay marketing, đó là trường hợp của Crawford.
Crawford lấn lướt phần lớn đối thủ của mình trong 38 trận đã đấu. Dù vậy, nhà vô địch bất lực trong việc chiến thắng tình yêu từ các fan. Ở tuổi 34, có thể Crawford sẽ không bao giờ trở thành một ngôi sao PPV. Kể từ khi góp mặt tại hạng bán trung, Crawford không chạm trán cái tên đáng chú ý nào ngoài Shawn Porter. Dù vậy, kèo này chỉ bán được chưa tới 200 nghìn lượt. Con số quá thấp nếu đặt cạnh khoản thù lao Crawford bỏ túi.
Việc Arum cố gắng giữ Crawford ở lại cho thấy nỗ lực của ông bầu 90 tuổi. Dù vậy, nhà vô địch WBO đáp lại bằng đơn khởi kiện gây sốc cách đây ít ngày.
Tại đây, Crawford khẳng định bản thân cùng các tay đấm da màu khác bị phân biệt chủng tộc, không nhận được sự quan tâm như các tay đấm da trắng hay Hispanic khác. Dù vậy, luận điểm của Crawford không khiến phần đông lọt tai.
"Những cáo buộc về việc thiên vị liên quan tới màu da nghe hoang đường và thiếu sáng suốt. Bạn phải hiểu rằng không tay đấm nào của Top Rank, bất kể chủng tộc, có thể bật lên kể từ thời của Manny Pacquiao", chuyên gia Phil Jay khẳng định.
Cũng theo Jay, không có bằng chứng cho thấy có sự đối xử bất công nào đối với Crawford trong quãng thời gian ty đấm này ở Top Rank. Cần nhớ, Teofimo Lopez và Vasyl Lomachenko cũng không thể bứt lên trong cả sự nghiệp của mình tính tới thời điểm này.
Lý luận của Crawford là gì? Nếu liên quan tới vấn đề tay đấm này không thể trở thành ngôi sao số tại làng PPV, đó không phải thứ có thể lôi ra chỉ trích Top Rank hay Bob Arum. Bản thân Crawford có thể ra đi từ trước. Ông bầu Al Haymon của PBC sẵn sàng ký hợp đồng cùng các tài năng chưa thể bật lên tại Top Rank. Họ đã thành công với một số cái tên.
Crawford cũng cần tự trách mình bởi không đủ sức hút để nhận được cái gật đầu từ Manny Pacquiao. Huyền thoại người Philippines đã chọn Errol Spence và sau đó là Yordenis Ugas cho kèo đấu cuối cùng sự nghiệp. Nếu có thể đẩy Pacquiao giải nghệ, vị thế của Crawford có thể đã khác.
Crawford và Top Rank đơn giản không dành cho nhau. Vì thế, chuyện đôi bên đường ai nấy đi sau khi kết thúc hợp đồng là hợp lý. "Nhưng tố Arum phân biệt chủng tộc khi ông ấy làm việc gần như trơn tru với hàng loạt tay đấm da màu nổi tiếng là việc làm ngốc nghếch", Davis nhận định.
Arum tất nhiên không hoàn hảo. Ông bầu kỳ cựu có thể không đưa ra chiến lược phát triển tốt nhất cho các võ sĩ. Nếu vậy, họ cần tự mình hành động. Như trường hợp của Floyd Mayweather - vươn tầm trở thành ngôi sao số 1 thế giới sau khi rời Top Rank. Còn việc đâm đơn kiện đòi bồi thường 10 triệu USD không phải một nước đi tốt. Nó kéo Crawford sa lầy vào những vấn đề không cần thiết, đồng thời để lại hình ảnh xấu trong mắt fan cũng như các công ty đại diện khác.
Hy vọng Crawford có thể nhìn từ cách làm của Mayweather và tìm ra cách để bật lên trong giai đoạn cuối của sự nghiệp. Không giống "Độc cô cầu bại", Crawford chưa có những chiến thắng lớn. Đây là điều Crawford cần phải theo đuổi trong thời gian tới, thay vì vụ kiện được dự đoán sẽ không đi tới đâu.
Crawford hạ đo ván Porter ở hiệp 10