Chúng ta vẫn thường nghĩ socola mà một món ăn vặt gây hại cho sức khỏe. Điều đó đúng với các loại socola chứa nhiều sữa, chúng không khác gì những loại bánh kẹo nhiều đường, gây ảnh hưởng xấu cho sức khỏe. Nhưng ngược lại, theo chuyên gia dinh dưỡng người Mỹ Devon Peart, socola đen mang lại rất nhiều lợi ích cho sức khỏe con người. Bà cũng khẳng định rằng socola đen có thể giúp ngăn ngừa các bệnh về tim mạch và giảm nguy cơ tiểu đường.
Kiểm soát đường huyết
Socola đen cung cấp một lượng đường rất ít và có thể làm giảm nguy cơ mắc bệnh tiểu đường. "Socola đen có lượng đường và chất béo bổ sung thấp hơn sữa và socola trắng, đồng thời nó cũng chứa nhiều chất chống oxy hóa có lợi được gọi là flavonoid", Peart cho biết.
Về bản chất, socola sữa và socola đen có thành phần tương tự nhau, bao gồm bơ ca cao, đường và cacao rắn. Tuy nhiên, 2 loại socola này có tỷ lệ ca cao rắn khác nhau. "Socola đen chứa từ 50% đến 90% cacao rắn, còn socola sữa có từ 10% đến 50%", chuyên gia Peart cho biết.
Và tỷ lệ ca cao rắn sẽ ảnh hưởng tới độ lợi ích của socola đen. "Tỷ lệ ca cao rắn càng cao thì càng có nhiều flavonoid và lượng đường càng thấp. Ví dụ, socola đen 75% hoặc 80%, sẽ có ít đường hơn so với socola đen 50%", Peart giải thích.
Đồng thời, do đặc tính chống oxy hóa, flavanol cũng có lợi trong việc chống lại tổn thương tế bào liên quan đến lão hóa. Và mặc dù cần nhiều nghiên cứu hơn, nhưng các nhà khoa học cũng đã tìm thấy một số bằng chứng cho thấy socola giàu flavonoid có thể làm tăng độ nhạy cảm với insulin. "Bạn càng nhạy cảm với insulin thì nguy cơ mắc bệnh tiểu đường càng thấp", Peart khẳng định.
Ngăn ngừa bệnh tim mạch, giảm cholesterol xấu
Socola đen mang đến lợi ích rất lớn cho trái tim của bạn. Chất flavonoid có liên quan đến việc sản xuất oxit nitric, giúp thư giãn mạch máu, cải thiện lưu lượng máu, đồng thời làm giảm huyết áp. Theo nghiên cứu được công bố năm 2016 trên Tạp chí Khoa học Dinh dưỡng, flavonoid có trong socola đen hoạt động như chất chống oxy hóa ngăn ngừa ung thư.
Một đánh giá có hệ thống và phân tích tổng hợp được công bố vào tháng 7/ 2020 trên Tạp chí Tim mạch Dự phòng Châu Âu cho thấy ăn socola đen mỗi tuần 1 lần có liên quan đến nguy cơ tắc nghẽn động mạch thấp hơn 8%. Các nghiên cứu gần đây cũng cho thấy, socola có vai trò hỗ trợ tăng cholesterol tốt, kiểm soát cholesterol xấu, có lợi cho sức khỏe tim mạch.
Nguồn dưỡng chất quan trọng
Socola đen chứa rất nhiều các dưỡng chất quan trọng như sắt, magie, kẽm, đồng và phốt pho. Trong cơ thể bạn, những khoáng chất này được sử dụng để hỗ trợ các yếu tố như khả năng miễn dịch (kẽm), có thể giúp xương và răng của bạn khỏe mạnh (phốt pho) và góp phần mang lại chất lượng giấc ngủ tốt hơn (magie). Điều đặc biệt là so với các đồ ngọt khác, socola đen có nhiều chất xơ hơn, chỉ một lượng nhỏ socola đen đã có khoảng 4g chất xơ.
Bảo vệ da khỏi tác hại của ánh nắng mặt trời
Socola đen còn có thể bảo vệ làn da của bạn khỏi tác hại của ánh nắng mặt trời nhờ các chất chống oxy hóa có trong đó. Các chất này giúp cải thiện lưu lượng máu dưới da và bảo vệ da khỏi tác động của mặt trời. Một nghiên cứu nhỏ thậm chí còn phát hiện ra rằng, ăn socola đen chứa nhiều flavonoid có thể bảo vệ làn da khỏi tác động của tia UV (tia cực tím).
Cải thiện tâm trạng, ngăn ngừa mất trí nhớ
Một nghiên cứu được công bố vào tháng 1 năm 2022 cho thấy, những người ăn socola đen 85% hàng ngày có thể duy trì tâm trạng tốt hơn so với những người khác ăn socola ít cacao hoặc không ăn socola. Khả năng cải thiện tâm trạng của socola đen bắt nguồn từ hợp chất polyphenol có trong món ăn này. "Polyphenol là chất chống oxy hóa làm giảm cortisol, một loại hormone gây căng thẳng. Vì vậy, việc ăn socola đen mang lại những lợi ích cải thiện tâm trạng", Peart chia sẻ.
Nghiên cứu được công bố vào tháng 4 năm 2018 trên Tạp chí FASEB cho thấy khi tiêu thụ socola đen, trí nhớ và khả năng học tập của con người đều tăng cường đáng kể. Trong khi đó, một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Trầm cảm & Lo âu vào năm 2019 thậm chí còn liên kết việc tiêu thụ sô cô la đen với việc giảm nguy cơ trầm cảm.
Chuyên gia dinh dưỡng Peart cho biết, bạn chỉ nên ăn khoảng 30 - 60g socola đen mỗi ngày, tương đương khoảng 3-6 hình vuông nhỏ bẻ ra từ thanh lớn. Và nên thưởng thức socola đen từ từ, từng chút một để có tác dụng lâu dài.
Theo Healthline, EverydayHealth