KÝ ỨC DOHA
"Tôi không thể nhớ những gì đã xảy ra ở phòng thay đồ sau trận đấu, không thể nhớ đã nói gì với truyền thông và chuyến xe bus trở về khách sạn như thế nào.
Tôi đã nỗ lực hết mình vì giấc mơ World Cup, dành thời gian cho đội tuyển còn nhiều hơn cho gia đình. Tấm vé dự World Cup đã ở ngay trước mặt nhưng khi tôi với tay cầm lấy, nó lại tan biến trong sương khói".
Đó là những chia sẻ đầy cay đắng của tiền vệ Hajime Moriyasu, sau khi phải đón nhận thất bại đau đớn tại vòng loại World Cup 1994.
29 năm trôi qua, giờ đây ông Moriyasu đã trở thành HLV trưởng tuyển Nhật Bản và cùng đội bóng của mình để lại những dấu ấn đậm nét tại World Cup 2022. Những thành tích ấn tượng đó có lẽ phần nào cũng xoa dịu đi nỗi buồn của người hâm mộ Nhật Bản mỗi khi nhắc đến Qatar, nơi vẫn được nhớ đến với sự kiện "Nỗi buồn Doha".
Moriyasu chia tay đội tuyển Nhật Bản vào năm 1996 và không có cơ hội tham dự World Cup khi còn là cầu thủ.
Năm 1992, đội tuyển Nhật Bản lần đầu tiên giành chức vô địch châu Á. Năm tiếp theo, bóng đá Nhật Bản chứng kiến một bước chuyển mình quan trọng với sự ra đời của J.League.
Thành công trong mùa giải khai sinh J.League càng khiến cổ động viên Nhật Bản thêm tự tin vào việc đội nhà sẽ giành quyền dự World Cup 1994 (tổ chức tại Mỹ). Đến tận thời điểm đó, World Cup vẫn là một giấc mơ với người Nhật khi họ chưa lần nào vượt qua được vòng loại.
Tháng 10 năm 1993, đội tuyển Nhật Bản bước vào vòng đấu quyết định để tranh vé tới Mỹ.
Đội tuyển Nhật Bản dù là đương kim vô địch châu Á nhưng đã không thể giành vé dự World Cup 1994.
World Cup khi đó chỉ có 24 đội tham dự và FIFA dành cho khu vực AFC 2 suất. 6 đội tuyển gồm Nhật Bản, Hàn Quốc, Saudi Arabia, Iraq, Iran và Triều Tiên là những cái tên lọt vào vòng loại cuối cùng của khu vực châu Á. Các đội bóng thi đấu tập trung tại Doha (Qata), đá vòng tròn một lượt tính điểm để tìm ra 2 đội đứng đầu.
Thời điểm ấy, mỗi trận thắng chỉ được tính 2 điểm, hòa 1 điểm. Sau 4 lượt trận, Nhật Bản thắng 2, hòa 1, thua 1, dẫn đầu bảng với 5 điểm. Họ nắm quyền tự quyết trong tay và sẽ gặp Iraq ở lượt cuối. Trong khi đó, Hàn Quốc sau trận thua 0-1 trước Nhật Bản đã rơi xuống vị trí thứ 3 với 4 điểm.
Nhưng rồi bi kịch đã xảy ra với người Nhật. Họ vươn lên dẫn 2-1 trước Iraq ở phút 69 nhưng đã không thể giữ được kết quả này tới khi hết giờ.
Phút bù giờ đầu tiên, Iraq được hưởng quả đá phạt góc bên cánh phải. Laith Hussain không tạt ngay mà thực hiện pha chuyền ngắn cho Alaa Khadim. Sau một nhịp qua người, Alaa Khadim treo bóng vào trong vòng cấm và Jaffar Omran bật cao đánh đầu làm tung lưới Nhật Bản.
Tỉ số được cân bằng 2-2. Nhiều tuyển thủ Nhật Bản thất vọng đổ gục xuống sân. Ở bên ngoài đường biên, HLV Marius Johan Ooft như chết lặng.
HLV Marius Johan Ooft và cầu thủ nhập tịch Ruy Ramos thất vọng sau trận hòa Iraq.
Ở trận đấu cùng giờ, cả Hàn Quốc và Saudi Arabia đều giành chiến thắng, qua đó vượt qua Nhật Bản để giành lấy 2 vị trí dẫn đầu. Truyền thông Hàn Quốc gọi đây là "Điều kỳ diệu Doha", còn với bóng đá Nhật Bản, ngày 28/10/1993 mãi mãi là một ký ức đen tối. Người hâm mộ Nhật Bản mãi về sau vẫn nhắc đến sự kiện này với tên gọi "Bi kịch Doha".
Nhật Bản xếp dưới Hàn Quốc vì hiệu số bàn thắng kém hơn (+3 so với +5).
CƠ HỘI LÀM NÊN LỊCH SỬ TRÊN ĐẤT QATAR
29 năm sau thất bại cay đắng đó, bóng đá Nhật Bản đã có những tiến bộ vượt bậc. Họ 7 lần liên tiếp tham dự World Cup, trong đó có 4 lần vượt qua vòng bảng. Tuy nhiên trong 3 lần trước (các năm 2002, 2010 và 2018), đội tuyển Nhật Bản đều phải dừng bước ở vòng 1/8.
Năm nay, thầy trò HLV Moriyasu được kỳ vọng sẽ tạo nên dấu mốc mới cho Nhật Bản ở World Cup. Niềm tin càng được củng cố khi ở vòng bảng, họ đã khiến tất cả phải ngỡ ngàng khi lần lượt đánh bại cả Đức và Tây Ban Nha để dẫn đầu bảng E.
Đội tuyển Nhật Bản đang có một kỳ World Cup ấn tượng.
Tất nhiên, Croatia sẽ là đối thủ không hề dễ chơi. Kinh nghiệm của Modric, Perisic, Lovren… cùng với sức trẻ của Gvardiol, Sosa… giúp đại diện châu Âu xuất sắc xếp trên cả Bỉ ở bảng F để giành vé đi tiếp.
Trước đây, Nhật Bản và Croatia từng chạm trán 2 lần tại các kỳ World Cup. Năm 1998, Croatia giành chiến thắng 1-0, còn năm 2006 hai đội hòa nhau 0-0.
Trong lần tái ngộ này, liệu người Nhật có thể có lần đầu đánh bại Croatia tại World Cup, hay Modric và đồng đội mới là những người được hưởng niềm vui chiến thắng? Câu trả lời sẽ có trên sân Al Janoub vào lúc 22h00 tối nay (5/12, giờ Việt Nam).
Vừa ghi bàn phá kỷ lục, Giroud có hành động lãng mạn với Mbappe