Phút 51 trận đấu giữa Argentina và Anh tại vòng tứ kết World Cup 1986, tỉ số vẫn đang là 0-0. Giữa thế trận giằng co, Maradona có một quyết định táo bạo: Cầm bóng xộc thẳng vào trung lộ đối phương.
Bằng những động tác kỹ thuật thường thừa, Maradona rê qua một loạt cầu thủ Anh trước khi nhả bóng cho đồng đội bên cánh phải rồi băng vào vòng cấm. Nếu là tình huống thông thường, trái bóng sẽ được chuyền lại cho Maradona đang chờ sẵn bên trong và sau đó tới một cú dứt điểm.
Nhưng hậu vệ đội tuyển Anh trong nỗ lực ngăn cản đã đưa trái bóng bay lơ lửng vào khoảng không ở giữa Maradona và thủ môn Peter Shilton. Peter Shilton lao rất nhanh để đấm bóng. Với sải tay dài, cơ hội để ông chiến thắng trong pha tranh chấp lớn hơn nhiều so với "Cậu bé vàng".
Hình ảnh "Bàn tay của Chúa" nổi tiếng
Trong khoảnh khắc định mệnh, Maradona dùng tay để hất trái bóng qua đầu thủ môn rồi đi vào lưới. Các cầu thủ Anh phản ứng dữ dội, song trọng tài vẫn công nhận bàn thắng. Năm 1986 chưa có VAR và Tam sư chỉ biết "ngậm bồ hòn làm ngọt".
Sau trận đấu, khi hình ảnh chơi bóng bằng tay được công bố, Maradona chẳng hề chối bỏ hành động của mình. Trái lại, huyền thoại người Argentina còn nói: "Bàn thắng ấy được ghi bằng cái đầu của Maradona và bàn tay của Chúa".
Sự phẫn nộ của người Anh chỉ kéo dài vỏn vẹn vài phút rồi chuyển thành tuyệt vọng, khi họ phải chứng kiến pha solo được gọi là "Bàn thắng thế kỷ" của Maradona.
Nhận bóng bên phần sân nhà, Maradona bắt đầu pha độc diễn bằng cách loại bỏ 2 cầu thủ Anh. Sau đó là pha tăng tốc hướng thẳng về phía vòng cấm địa. Cầu thủ Anh hết người này đến người khác tìm mọi cách để ngăn chặn nhưng đều bị Maradona rê qua.
Maradona loại bỏ hoàn toàn hàng phòng ngự Anh
Ngay cả thủ môn Shilton cũng bó tay
Cuối cùng, "Cậu bé vàng" còn dắt trái bóng qua nốt thủ môn Peter Shilton rồi mới dứt điểm vào khung thành bỏ trống. Một bàn thắng xứng với 2 chữ "hoàn hảo". Bàn thắng đánh gục tinh thần đối thủ và làm nức lòng hàng triệu người hâm mộ trên khắp thế giới.
Pha solo tuyệt đỉnh của Maradona trở thành một thước đo cho mọi màn độc diễn sau này. Mỗi khi có ai đó rê bóng qua vài cầu thủ để lập công, việc đầu tiên người hâm mộ làm là so sánh với Maradona. Cho tới nay, chỉ có màn solo của Messi - người được mệnh danh là truyền nhân Maradona - được coi là tiệm cận gần nhất tới "Bàn thắng thế kỷ".
Trận đấu với Anh kết thúc bằng chiến thắng 2-1 nghiêng về Argentina. "Cậu bé vàng" cùng đồng đội tiếp tục mạch trận ấn tượng để tiến thẳng đến ngôi vô địch World Cup.
Hai bàn thắng của Maradona ghi vào lưới ĐT Anh tại tứ kết World Cup 1986.