Kết quả: HAGL 1-1 Sài Gòn FC
Ghi bàn:
HAGL: Lê Văn Sơn (72') - Sài Gòn FC: Đỗ Merlo (90'+4)
Bước vào trận đấu với Sài Gòn FC, HAGL nắm lợi thế lớn do được nghỉ thi đấu ở vòng 14. Đội bóng phố Núi còn đón chào sự trở lại kịp thời của Công Phượng để thắp lên hy vọng cho cuộc đua vô địch, bởi trước đó một ngày CLB Hà Nội bất ngờ sẩy chân trước Topenland Bình Định.
Vẫn như thường lệ, thầy trò của HLV Kiatisuk dễ dàng kiểm soát thế trận ngay sau tiếng còi khai cuộc. Dàn tiền vệ với Tuấn Anh, Xuân Trường không gặp nhiều khó khăn để triển khai các đường lên bóng về phía khung thành đội khách. Nhưng phải đến tận phút 19, HAGL mới có cơ hội đầu tiên nhờ tốc độ của Văn Toàn, tạo điều kiện để Văn Thanh băng xuống dứt điểm chớp nhoáng. Đáng tiếc, hậu vệ này lại đưa bóng đi chệch cột dọc.
HAGL cầm bóng nhiều nhưng không tỷ lệ thuận với mức độ hiệu quả được tạo ra. Công Phượng chơi cực kỳ năng nổ, song phải tới phút 43, anh mới có cơ hội nguy hiểm rõ rệt sau cú đánh đầu đưa bóng đi đập đất. Thủ môn Văn Phong của Sài Gòn FC cũng chơi tập trung để giải nguy cho đội khách khỏi một bàn thua.
Ở chiều ngược lại, Sài Gòn FC hiểu họ là đội bóng cửa dưới nên chọn lối chơi phòng ngự phản công. Dẫu vậy, đoàn quân của HLV Phùng Thanh Phương vẫn biết cách gây sóng gió cho HAGL nhờ sự cơ động của Đỗ Merlo. Điển hình là tình huống ở phút 21, sau pha chuyền bóng thông minh của đồng đội, tiền đạo này có cơ hội đối mặt thủ môn Huỳnh Tuấn Linh nhưng cú lốp bóng lại đi không chính xác. Đó cũng là pha bóng đáng chú ý mà Sài Gòn FC tạo ra trong thế trận mà họ chủ yếu sử dụng nhiều đến các pha bóng bổng.
Sang hiệp 2, HAGL tiếp tục gia tăng sức ép về phía khung thành Sài Gòn FC. Tốc độ của Văn Toàn cùng khả năng khuấy đảo của Công Phượng giúp đội bóng phố Núi chơi lấn lướt đối thủ. Song điều đó lại không mang lại hiệu quả như mong đợi. Rốt cuộc, HAGL phải nhờ đến sự tỏa sáng của một hậu vệ mới có thể khai thông thế bế tắc.
Phút 72, Tuấn Anh có pha đi bóng táo bạo xộc thẳng vào khu trung tuyến của đội khách và chuyền bóng tinh tế để Lê Văn Sơn băng xuống dứt điểm quyết đoán làm tung lưới Sài Gòn FC. Bàn thắng là thành quả xứng đáng sau những nỗ lực không ngừng nghỉ của đội chủ nhà.
Thế trận sau bàn mở tỷ số cũng không có nhiều thay đổi khi HAGL vẫn nắm quyền kiểm soát. Tưởng rằng, thầy trò HLV Kiatisuk sẽ kết thúc trận đấu với 3 điểm trọn vẹn, nhưng điều đó đã không xảy ra.
Ở những giây bù giờ cuối cùng của trận đấu, Sài Gòn FC phản công thần tốc bên cánh trái, Hữu Sơn tạt bóng mẫu mực để Đỗ Merlo bật cao đánh đầu tung lưới Huỳnh Tuấn Linh, khiến các khán đài sân Pleiku câm lặng.
Một trận hòa với HAGL chẳng khác nào trận thua, bởi đội khoảng cách giữa họ với đội đầu bảng đã nâng lên 10 điểm. Dẫu còn một trận chưa đấu nhưng cuộc đua vô địch có lẽ đang dần khép lại với thầy trò HLV Kiatisuk.
Đội hình thi đấu:
HAGL: Tuấn Linh (GK), Văn Sơn, Mauricio, Hữu Tuấn, Hồng Duy, Văn Thanh, Tuấn Anh, Xuân Trường, Brandao, Công Phượng, Văn Toàn.
Sài Gòn FC: Văn Phong (GK), Nanitelamio, Mạnh Cường, Văn Đạt, Quang Vinh, Minh Trung, Văn Triền, Hữu Sơn, Đỗ Merlo, Olsen, Matheus Vieira.