The Athletic cho biết, trong những buổi tập trước trận, Ronaldo cảm thấy sung sức và rất mong chờ cuộc đụng độ trên sân Etihad với Man City.
Nhưng vào thứ 6, bộ phận y tế MU thông báo với HLV Rangnick rằng Ronaldo bị chấn thương cơ gấp hông.
Mặc dù gặp chấn thương, Ronaldo ngạc nhiên khi biết HLV Rangnick quyết định cho anh ngồi ngoài xem trận derby Manchester từ băng ghế dự bị. Nhà cầm quân người Đức nói ông muốn thử nghiệm một nhân tố mới mẻ và ông tin Ronaldo có thể tạo đột biến từ băng ghế dự bị.
Tuy nhiên, siêu sao 37 tuổi khẳng định mình đủ khả năng tạo đột biến bằng cách ra sân ngay từ đầu. Dẫu vậy, Rangnick nói không là không. Nhà cầm quân người Đức đã chốt đội hình.
Bất đồng quan điểm với Rangnick, Ronaldo quyết định không thèm ngồi dự bị, bay thẳng về Bồ Đào Nha để nhanh hồi phục chấn thương bằng thời tiết ấm áp ở quê nhà. Hành động của CR7 khiến các đồng đội trẻ cảm thấy rất ngạc nhiên.
Sau trận thua 1-4 trước Man City, HLV Rangnick nói về trường hợp của Ronaldo: "Tôi phải tin vào bộ phận y tế của mình. Bác sĩ đến gặp tôi vào sáng thứ sáu trước buổi tập và nói Cristiano không thể tập luyện vì một số vấn đề với cơ gập hông".
Tiền đạo Edinson Cavani cũng mất tích sau khi cảm thấy không đủ khỏe để thi đấu vì vấn đề ở háng. Khi được hỏi khi nào họ sẽ trở lại, Rangnick nói: "Tôi không biết. Tôi đã hy vọng có họ trong trận đấu này".
Những tin đồn về việc Ronaldo từ chối dự bị đã có từ trước trận. Tài khoản @cr7.o_lendario đăng thuyết âm mưu cho rằng Ronaldo bị gạt ra ngoài vì ý đồ chiến thuật. Chị gái Ronaldo thả tim bài này. Nội dung như sau: "Cristiano Ronaldo không ốm và cũng chẳng chấn thương. Anh ấy đạt thể trạng 100%. Chúc bạn một ngày mới tốt lành, nhưng người giống tôi, buồn bã và tức giận vì Rangnick muốn huỷ hoại Chủ nhật của chúng ta bằng cách loại CR7 khỏi đội hình đá trận kinh điển với Man City nhằm bảo vệ bản thân ông ta".